Πρωτοποριακή μεταμόσχευση καρδιάς ενός γενετικά τροποποιημένου χοίρου φιλοδοξεί να δώσει νέα ελπίδα για ζωή στον 57χρονο Αμερικανό Ντέιβιντ Μπένετ, που πάσχει από σοβαρή καρδιοπάθεια. Αν και το προσδόκιμο ζωής του 57χρονου δεν είναι ακόμη σαφές, ωστόσο η ειδική άδεια για την πρωτοποριακή εγχείριση ήρθε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ με το σκεπτικό ότι αλλιώς ο ασθενής θα είχε πεθάνει.
Οι
γιατροί του, με επικεφαλής τον καθηγητή Μπάρτλεϊ Γκρίφιθ της Ιατρικής Σχολής
του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, ευελπιστούν ότι άνοιξαν τον δρόμο για νέου
είδους μεταμοσχεύσεις που θα σώσουν τις ζωές πολλών ανθρώπων σε όλο τον κόσμο,
λόγω της έλλειψης επαρκών ανθρωπίνων οργάνων για μεταμόσχευση. Αρκετοί άνθρωποι
σε λίστες αναμονής για μόσχευμα πεθαίνουν κάθε χρόνο, προτού προλάβουν να
λάβουν το ζωτικό όργανο που χρειάζονται, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Η
λήψη μοσχεύματος από ζώο (ξενομεταμόσχευση), η οποία δοκιμάστηκε για πρώτη φορά
στη δεκαετία του 1980, αποσκοπεί στην κάλυψη της μεγάλης ζήτησης. Ήδη εδώ και
δεκαετίες γίνεται μεταμόσχευση βαλβίδων καρδιάς από χοίρους. Πέρυσι τον
Οκτώβριο έγινε πειραματικά στη Νέα Υόρκη η πρώτη επιτυχής σύνδεση νεφρού χοίρου
σε έναν εγκεφαλικά νεκρό άνθρωπο χωρίς ελπίδα ανάρρωσης. Στην περίπτωση του
Μπένετ, ο οποίος έπασχε από σοβαρή καρδιοπάθεια, υπάρχει ελπίδα ότι θα κερδίσει
αρκετά χρόνια ζωής, κάτι που πάντως πρέπει να επιβεβαιωθεί.
Ο
χοίρος από τον οποίο ελήφθη η καρδιά, είχε προηγουμένως τροποποιηθεί γενετικά
από την αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Revivicor (θυγατρική της United
Therapeutics), έτσι ώστε να απενεργοποιηθούν ορισμένα γονίδια του, τα οποία
μπορεί να είχαν οδηγήσει σε απόρριψη του οργάνου ως ξένου σώματος από τον
οργανισμό του ασθενούς.
Οι
γιατροί δήλωσαν ότι είναι ακόμη νωρίς για να πουν με βεβαιότητα ότι η
μεταμόσχευση είναι επιτυχής και ότι η καρδιά του ζώου θα λειτουργήσει στο
ανθρώπινο σώμα χωρίς πρόβλημα. Οι επόμενες μέρες και εβδομάδες θεωρούνται
κρίσιμες.