Άρθρο Κουκάκη στην εφημερίδα Haaretz: Γιατί κάθε δημοκρατία πρέπει να φοβάται το ισραηλινό spyware

«Οι δημοκρατίες δεν πρέπει να διεξάγουν κυβερνο-πόλεμο  εναντίον των πολιτών τους, χωρίς την πρέπουσα διαδικασία και χωρίς αιτία. Αλλά, χάρις στο προηγμένα ισραηλινά συστήματα παρακολούθησης όπως το Pegasus και το Predator, αυτό ακριβώς γίνεται και συνέβη και σε εμένα», ξεκινάει το  αρθρο του δημοσιογράφου, Θανάση Κουκάκη,  στην ισραηλινή εφημερίδα Haaretz.

 

Αναλυτικά το άρθρο έχει ως εξής:

 

Πριν από δύο χρόνια, ανακάλυψα ότι η ίδια μου η κυβέρνηση με είχε θέσει υπό παρακολούθηση, για «λόγους εθνικής ασφάλειας». Φέτος, ανακάλυψα ότι είχα στοχοποιηθεί ξανά, αυτή τη φορά από προηγμένη τεχνολογία παρακολούθησης, και έγινα ο πρώτος επιβεβαιωμένος Ευρωπαίος υπήκοος του οποίου το κινητό τηλέφωνο μολύνθηκε σκόπιμα από το Predator, ένα σύστημα κατασκοπευτικού λογισμικού που αναπτύχθηκε από την Cytrox, μια ισραηλινή εταιρεία με έδρα τη Βόρεια Μακεδονία. Δεν γνωρίζω ακόμη ποιος έδωσε τη δεύτερη εντολή.

 

Την πρώτη φορά που διαπίστωσα ότι βρισκόμουν υπό παρακολούθηση και δημοσιοποίησα την περίπτωσή μου, η κυβέρνηση της Ελλάδας κινητοποιήθηκε και εισήγαγε αμέσως νέα νομοθεσία, για να διασφαλίσει ότι Έλληνες πολίτες όπως εγώ δεν θα έχουν πλέον το δικαίωμα να ενημερώνονται ότι η κυβέρνηση τους κατασκοπεύει. Τη δεύτερη φορά, η ελληνική κυβέρνηση μπήκε σε κατάσταση πλήρους άρνησης.

 

Η περίπτωσή μου αποκαλύπτει πόσο εύθραυστη μπορεί να γίνει η υπεράσπιση των δικαιωμάτων του πολίτη σε μια ευρωπαϊκή δημοκρατία - και πόσο εύκολα, χάρη στο υπερ-εξελιγμένο λογισμικό κατασκοπείας, οι κυβερνήσεις και άλλα μέρη μπορούν να παραβιάσουν αυτά τα δικαιώματα.

 

Μέσα σε διάστημα 14 μηνών, μεταξύ Ιουνίου 2020 και Σεπτεμβρίου 2021, παρακολουθήθηκα δύο φορές, με δύο διαφορετικά συστήματα. Ευτυχώς, είχα την τύχη να καταγράψω και τις δύο αυτές επιχειρήσεις παρακολούθησης.

 

Ανακάλυψα την πρώτη παραβίαση της ιδιωτικής μου ζωής και της επαγγελματικής μου ζωής από την ελληνική κυβέρνηση, χάρη στις πηγές που ανέπτυξα στο πλαίσιο της δημοσιογραφικής μου εργασίας. Αλλά ήμουν τυχερός που μπόρεσα να το κάνω.

 

Μόνο μέσα σε ένα έτος, το 2020, η Εισαγγελία Πρωτοδικών, που εδρεύει μέσα στην υπηρεσία πληροφοριών της Ελλάδας, διέταξε 13.751 πράξεις παρακολούθησης από το κράτος, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου, η οποία εκτεινόταν από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο του 2020. Αλλά άλλοι που τέθηκαν υπό αυτή την παρακολούθηση δεν είχαν την ευκαιρία να το μάθουν.

 

Διαμαρτυρήθηκα αμέσως στην ανεξάρτητη αρχή  που είναι επιφορτισμένη από το Σύνταγμα με την προστασία της ελευθερίας της επικοινωνίας των ατόμων: την Αρχή Διασφάλισης του Απορρήτου των Επικοινωνιών (ΑΔΑΕ). Είμαι δημοσιογράφος. Κάτω από ποιο δυνατό πλαίσιο θα μπορούσε να με είχαν επισημάνει ως στόχο παρακολούθησης για απειλή της εθνικής ασφάλειας;

 

Την ίδια ημέρα που υπέβαλα την καταγγελία μου, ο εισαγγελέας της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών διέταξε τη διακοπή της παρακολούθησής μου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η υπηρεσία πληροφοριών ενεργεί υπό την άμεση εποπτεία του γραφείου του πρωθυπουργού.

 

Όπως αποκάλυψε πρόσφατα μια έρευνα των Reporters United (ένα δίκτυο δημοσιογράφων που υποστηρίζει την ερευνητική δημοσιογραφία στην Ελλάδα), η καταγγελία μου είχε προκαλέσει πανικό στην ελληνική κυβέρνηση. Λίγους μήνες αργότερα, τον Μάρτιο του 2021, τροποποίησε τον νόμο έτσι ώστε να μην έχω πλέον το δικαίωμα να ενημερώνομαι επίσημα ότι με κατασκοπεύουν.

 

Αυτή η ad hoc νομοθεσία, που επινοήθηκε βιαστικά για να αποκρύψει την παρακολούθησή μου, οδήγησε σε αντιδράσεις εντός και εκτός Ελλάδας: Αποτελεί κατάχρηση εξουσίας και αυτό που είναι γνωστό ως «δυσανάλογη» νομοθεσία.

 

Η Ελλάδα είναι ένα από τα σπάνια νομικά συστήματα όπου η αναλογικότητα απολαμβάνει ρητή συνταγματική κατοχύρωση: Κάθε νόμος πρέπει να εξετάζεται για να διαπιστωθεί αν οι επιπτώσεις του είναι, ή δεν είναι, ανάλογες με το ζήτημα που επιδιώκει να επιλύσει. Στην περίπτωσή μου, η ελληνική νομοθεσία τροποποιήθηκε, προς το χειρότερο, για να στοχεύσει και να περιχαρακώσει τα δικαιώματα ενός και μόνο ατόμου, και αυτό είναι σαφώς δυσανάλογο.

 

Τα τελευταία 27 χρόνια, η ΑΔΑΕ είχε τη δυνατότητα να ενημερώνει τα άτομα που τέθηκαν υπό επίσημη παρακολούθηση για λόγους εθνικής ασφάλειας, υπό την προϋπόθεση ότι είχαν υποβάλει καταγγελία και ότι είχε παρέλθει εύλογο χρονικό διάστημα από την ολοκλήρωση της παρακολούθησής τους.

 

Έτσι, όπως ήταν αναμενόμενο, ένα χρόνο μετά την καταγγελία μου, έλαβα επίσημη απάντηση από την αρχή ότι, σύμφωνα με την «ισχύουσα νομοθεσία», δεν μπορούσε να επιβεβαιωθεί ότι το απόρρητο των επικοινωνιών μου είχε παραβιαστεί χωρίς εύλογη αιτία.

 

Στη συνέχεια, η ειρωνεία κορυφώθηκε. Την ίδια ακριβώς στιγμή που η συνταγματικά δεσμευμένη αρχή της Ελλάδας μου έλεγε ότι δεν μπορούσε να μου πει για την παρακολούθηση της ελληνικής κυβέρνησης, το τηλέφωνό μου παρακολουθούνταν ξανά - αλλά με διαφορετικό τρόπο.

 

Χάρη στο έργο του Citizen Lab του Πανεπιστημίου του Τορόντο, ανακάλυψα ότι το iPhone μου είχε μολυνθεί με το κατασκοπευτικό λογισμικό Predator, ένα λογισμικό παρακολούθησης υψηλής τεχνολογίας που αναπτύχθηκε από την Cytrox, μια ισραηλινή εταιρεία με έδρα τη Βόρεια Μακεδονία, και φέρεται να πωλείται στην Ελλάδα από μια εταιρεία που ονομάζεται Intellexa. Αυτό το λογισμικό με παρακολουθούσε ενεργά από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο του 2021.

 

Το Predator, όπως υποδηλώνει και το όνομά του, είναι μια εξαιρετικά επεμβατική και ισχυρή μορφή κατασκοπευτικού λογισμικού που παρέχει στους χειριστές του πλήρη πρόσβαση σε ένα κινητό τηλέφωνο, στα κρυπτογραφημένα δεδομένα του, ακόμη και να κατευθύνει την κάμερα και το μικρόφωνό του. Η διαδικτυακή σάρωση του Citizen Lab για διακομιστές spyware Predator βρήκε πιθανούς πελάτες Predator όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στην Αρμενία, την Αίγυπτο, την Ινδονησία, τη Μαδαγασκάρη, το Ομάν, τη Σαουδική Αραβία και τη Σερβία.

 

Μόλις η ιστορία της δεύτερης παρακολούθησής μου αποκαλύφθηκε από δημοσιογράφους του Inside Story στην Ελλάδα, η ελληνική κυβέρνηση, πριν προλάβει να κάνει οποιαδήποτε έρευνα, ισχυρίστηκε ότι η παρακολούθηση αυτή, κάθε άλλο παρά κρατική έγκριση είχε, αλλά είχε διαταχθεί και διεξαχθεί από άγνωστα άτομα.

 

 

 

Αυτό ήταν κάπως δύσκολο να το χωνέψω, πόσο μάλλον όταν μόλις έμαθα για τη δεύτερη επιχείρηση παρακολούθησης εναντίον μου, είχα λάβει τεκμηριωμένη επιβεβαίωση από τους Reporters United ότι η πρώτη μου παρακολούθηση είχε πάρει το πράσινο φως από τον εισαγγελέα της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών. Για μένα φαίνεται πλέον προφανές ότι το βάρος της απόδειξης για το ότι οι πρώτες προσπάθειες παρακολούθησης και οι δεύτερες δεν συνδέονται μεταξύ τους πέφτει αποκλειστικά στην ελληνική κυβέρνηση, η οποία γνωρίζουμε ήδη ότι ήταν υπεύθυνη για την έναρξη της πρώτης παρακολούθησης του κινητού μου τηλεφώνου.

 

Δεν μπορώ ακόμη να απαντήσω στο ερώτημα γιατί η εργασία μου ως δημοσιογράφος ,που ειδικεύεται στα οικονομικά και τις τράπεζες, θα μπορούσε να θεωρηθεί «θέμα εθνικής ασφάλειας».

 

Ελπίζω ότι κάποια στιγμή ο εισαγγελέας θα απαντήσει πράγματι σε αυτό. Η ίδια υπέγραψε 13.751 εντολές παρακολούθησης που εγκρίθηκαν από το ελληνικό κράτος το 2020 και παραβίασαν τις ασφαλείς και ιδιωτικές επικοινωνίες των ατόμων για «λόγους εθνικής ασφάλειας». Γιατί μπήκα στο στόχαστρο; Γιατί το ελληνικό κράτος έκανε τόσα πολλά - στην πραγματικότητα άλλαξε τον νόμο - για να με εμποδίσει να μάθω το γιατί;

 

Ακόμα παλεύω τη νομική μου υπόθεση για να πάρω μια πλήρη εξήγηση και διαφάνεια από την κυβέρνησή μου. Αλλά αυτό που μου έχει γίνει σαφές, και αυτό που θα πρέπει να αποτελεί προειδοποίηση για όλους στην Ευρώπη και για κάθε πολίτη μιας δημοκρατίας, είναι πόσο αυθαίρετη και ανεπαρκής είναι η προστασία των πολιτών από την αθέμιτη παρακολούθηση, είτε στην Ελλάδα είτε οπουδήποτε αλλού.

 

Η ευαλωτότητα των ατόμων σε παραβιάσεις της ιδιωτικής και επαγγελματικής τους ζωής έχει αυξηθεί εκθετικά χάρη στο προηγμένο κατασκοπευτικό λογισμικό, όπως το Predator ή το Pegasus, το κατασκοπευτικό λογισμικό που πωλείται από την ισραηλινή NSO, τεχνολογικές δυνατότητες που αποκτούν οι κυβερνήσεις και τους επιτρέπουν να παρακολουθούν τους ίδιους τους πολίτες τους, χωρίς αιτία, σχεδόν αόρατα και με δυνατότητα άρνησης της πράξης αυτής, αν όχι  με πλήρη ατιμωρησία.

 

Το ανησυχητικό είναι ότι τα νομικά, πολιτικά και θεσμικά αντίβαρά μας, σε αυτή την πρωτοφανή τεχνολογική ικανότητα για αδικαιολόγητη και αντιδημοκρατική κρατική παρακολούθηση, όχι μόνο υστερούν πολύ, αλλά δεν επαρκούν για να μας προστατεύσουν.

 

Σε αντίθεση με τη ραγδαία τεχνολογική πρόοδο των συστημάτων επιτήρησης, τα αντίβαρα που θα αποτρέψουν την "εισβολή" των κρατικών ευφυών υπηρεσιών στη ζωή ανυποψίαστων πολιτών -με τρόπο εντελώς δυσανάλογο προς τον όποιο κίνδυνο, πραγματικό ή πλασματικό, που τα άτομα αυτά αποτελούν για την εθνική ασφάλεια- δεν έχουν προχωρήσει αντίστοιχα.

 

Με απλά λόγια, η νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα είναι σαν μια αναλογική τηλεφωνική σύνδεση, όταν το spyware απειλεί με ταχύτητες 5G.

 

Ειδικά στην περίπτωση της Ελλάδας, αλλά και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, είναι σήμερα πιο σημαντικό από ποτέ άλλοτε να ενισχυθούν οι ανεξάρτητες υπηρεσίες και η κοινοβουλευτική εποπτεία του τρόπου με τον οποίο οι υπηρεσίες εθνικής ασφάλειας χρησιμοποιούν αυτά τα προηγμένα συστήματα παρακολούθησης των πολιτών. Για το σκοπό αυτό μπορεί επίσης να απαιτηθεί λογοδοσία σε ένα πανευρωπαϊκό όργανο.

 

Μόνο τότε θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν υπάρχουν πράγματι λόγοι εθνικής ασφάλειας που θέτουν οποιονδήποτε - δημοσιογράφο ή μη - υπό παρακολούθηση, μόνο τότε θα μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι αυτή η κρατική παρακολούθηση δεν χρησιμοποιείται παράνομα ως όπλο για πολιτικούς λόγους ή ακόμη και για επιχειρηματικά συμφέροντα.

 

Σε αυτή τη βάση, το κόστος της προμήθειας λογισμικού παρακολούθησης υψηλής τεχνολογίας, είτε από αδιαφανείς ισραηλινές εταιρείες είτε από αλλού, δεν θα πρέπει πλέον να θεωρείται εμπιστευτικό, αλλά θα πρέπει να εμπίπτει στην κατηγορία των αμυντικών δαπανών, έτσι ώστε αυτές οι διαδικασίες προμήθειας να μπορούν να εποπτεύονται, με διαφάνεια, από τα αντίστοιχα κοινοβούλια.

 

Οι σχετικές συμβάσεις θα πρέπει να περιέχουν ρήτρες τελικού χρήστη του λογισμικού, ώστε να αποθαρρύνεται η χρήση του από τρίτους που μπορεί να είναι σύμμαχοι, πολιτικά ή οικονομικά, της κυβέρνησης που αγοράζει τα συστήματα.

 

Η θέση των διεθνών οργανισμών και των δικαστηρίων για τα θέματα αυτά είναι γνωστή. Τα Ηνωµένα Έθνη έχουν καταδικάσει την παράνοµη και αυθαίρετη παρακολούθηση ως παραβίαση των θεµελιωδών ανθρωπίνων δικαιωµάτων.

 

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων έχει αποφανθεί ότι, όταν οι εθνικές νομικές διατάξεις που διέπουν την παρακολούθηση των επικοινωνιών δεν παρέχουν επαρκείς και αποτελεσματικές εγγυήσεις κατά της αυθαίρετης χρήσης και του κινδύνου κατάχρησης, τότε δεν πληρούν την απαίτηση «ποιοτικού δικαίου» και είναι ασυμβίβαστες με μια ελεύθερη, δημοκρατική κοινωνία.

 

Τα δημοκρατικά κράτη δεν έχουν το δικαίωμα να κόβουν και να ράβουν τους νόμους που διέπουν την παρακολούθηση των πολιτών με βάση ό,τι τους βολεύει σε κάθε περίπτωση- ιδίως από τη στιγμή που τα μέσα παρακολούθησης είναι πλέον τόσο προηγμένα που μπορούν να εισχωρήσουν στον πυρήνα της προσωπικότητας του ατόμου, της καριέρας και της οικογενειακής του ζωής.

 

Πρέπει να υπάρχει το δικαίωμα στην ελεύθερη, ανοιχτή κριτική όσων βρίσκονται στα ανώτατα κλιμάκια της εξουσίας και επιλέγουν να εκμεταλλευτούν τη θέση τους για τέτοιους άθλιους σκοπούς, καθώς και ξεκάθαρες, νομικές διαδικασίες για την παραδειγματική τιμωρία τους.

 

* Ο Θανάσης Κουκάκης είναι Έλληνας δημοσιογράφος με 25ετή εμπειρία στην κάλυψη οικονομικών και τραπεζικών θεμάτων. Έχει εργαστεί σε μεγάλες ελληνικές εφημερίδες όπως η Εστία, Τα Νέα και Το Βήμα, ενώ τα τελευταία χρόνια εργάζεται για το CNN Greece. Είναι συνεργάτης του CNBC.com και των Financial Times και συνεργάζεται με διεθνή μέσα ενημέρωσης. Έχει σπουδάσει Θεολογία, Πολιτικές Επιστήμες και Οικονομικά.