Ο Τζάστιν Ουέλμπι, ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι στην Βρετανία και πνευματικός ηγέτης της παγκόσμιας Αγγλικανικής Εκκλησίας, αντιμετώπισε τη Δευτέρα (11/11) αυξανόμενες εκκλήσεις να παραιτηθεί λόγω έκθεσης ότι το ίδρυμά του έχει συγκαλύψει περιστατικά εκτεταμένης κακοποίησης αγοριών και νεαρών ανδρών.
Στο αξίωμα από το 2013, ο Ουέλμπι ζήτησε συγγνώμη την περασμένη εβδομάδα, αφού η έκθεση αποκαλύπτει ότι ο Τζον Σμιθ δικηγόρος που διηύθυνε θερινές κατασκηνώσεις για νεαρούς χριστιανούς ήταν κατά συρροή κακοποιός που συνδέεται με την Αγγλικανική Εκκλησία.
Όπως αναφέρει το Reuters, ο Ουέλμπι δήλωσε ότι δεν είχε «καμία ιδέα ή υποψία» για τους ισχυρισμούς πριν από το 2013, αλλά η ανεξάρτητη έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είναι απίθανο να μην είχε γνώση των καταγγελιών σχετικά με τον Σμιθ τη δεκαετία του 1980.
Η Έλεν Ανν Χάρτλεϊ, μία από τους 108 επισκόπους της εκκλησίας, έγινε το πιο υψηλόβαθμο πρόσωπο του θεσμού που κάλεσε τον Ουέλμπι να παραιτηθεί, όταν δήλωσε τη Δευτέρα (11/11) ότι η θέση του για άγνοια είναι πλέον αβάσιμη.
Επιπλέον, αίτηση που ζητά την αποχώρησή του, η οποία ξεκίνησε από τρία μέλη του διοικητικού οργάνου της Εκκλησίας, της Γενικής Συνόδου έχει λάβει πάνω από 2.900 υπογραφές.
«Είναι πολύ δύσκολο για την εκκλησία … να συνεχίσει να έχει μια ηθική φωνή με οποιονδήποτε τρόπο ή μορφή στο έθνος μας, όταν δεν μπορούμε να βάλουμε σε τάξη τα του οίκου μας σε σχέση με κάτι που είναι κρίσιμα σημαντικό», δήλωσε η Χάρτλεϊ.
Ο Σμιθ, ο οποίος πέθανε το 2018, θεωρήθηκε υπεύθυνος για τη βίαιη κακοποίηση τουλάχιστον 115 παιδιών και νεαρών ανδρών στην Αγγλία, τη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της μαστίγωσης.
Ο Ουέλμπι ζήτησε συγγνώμη για «αποτυχίες και παραλείψεις» που δεν διερεύνησε σωστά τις καταγγελίες, ιδίως μετά την αποκάλυψη της πλήρους έκτασης της κακοποίησης από ντοκιμαντέρ του βρετανικού Channel 4 το 2017.
«Λυπάμαι πολύ που σε μέρη όπου αυτοί οι νέοι άνδρες και τα αγόρια θα έπρεπε να αισθάνονται ασφαλείς και όπου θα έπρεπε να έχουν βιώσει την αγάπη του Θεού προς αυτούς, υποβλήθηκαν σε σωματική, σεξουαλική, ψυχολογική και πνευματική κακοποίηση», ανέφερε σε δήλωσή του την περασμένη εβδομάδα.
Αγγλικανική Εκκλησία: Οι εσωτερικές διαμάχες του Ουέλμπι με συντηρικούς κύκλους
Ο Ουέλμπι, πνευματικός ηγέτης 85 εκατομμυρίων χριστιανών παγκοσμίως, ηγήθηκε της εκκλησίας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου μεγάλων ανακατατάξεων, αναγκασμένος να περιηγηθεί σε ένα σχίσμα σχετικά με τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων και τις γυναίκες κληρικούς μεταξύ των φιλελεύθερων εκκλησιών στη Βόρεια Αμερική και τη Βρετανία και των συντηρητικών ομολόγων τους, ιδίως στην Αφρική.
Μια συντηρητική ομάδα ηγετών της αγγλικανικής εκκλησίας δήλωσε πέρυσι ότι δεν έχει πλέον εμπιστοσύνη στον Ουέλμπι, λέγοντας ότι πρόδωσε τη χειροτονία του, αφού η εκκλησία παρουσίασε σχέδια για να επιτρέψει στους ιερείς να ευλογούν τα ζευγάρια του ίδιου φύλου στην εκκλησία, ενώ εξακολουθεί να μην τους επιτρέπει να παντρεύονται στην εκκλησία.
Ο 68χρονος έχει επίσης επικριθεί επειδή σχολίαζε κυβερνητικές πολιτικές, συμπεριλαμβανομένου του σχεδίου της πρώην συντηρητικής κυβέρνησης να απελάσει αιτούντες άσυλο στη Ρουάντα.
Ο Ουέλμπι δήλωσε στο Channel 4 την Πέμπτη ότι είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να παραιτηθεί, αλλά επανέλαβε ότι δεν γνώριζε για την κακοποίηση. Στη συγγνώμη του είπε ότι η επανεξέταση κατέστησε σαφές ότι ο ίδιος προσωπικά απέτυχε να διασφαλίσει τις κατάλληλες έρευνες.