Σε μία εξαιρετικά επικίνδυνη εξέλιξη, η οποία, εάν επιβεβαιωθεί, απειλεί την ασφάλεια όλου του πλανήτη, ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, άναψε το πράσινο φως στους Ουκρανούς, να χρησιμοποήσουν αμερικανικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στην Ρωσία.
Σύμφωνα με τους New York Times, o Μπάιντεν ενέκρινε την
πρώτη χρήση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς που προμηθεύουν οι ΗΠΑ την Ουκρανία για
πλήγματα στο εσωτερικό της Ρωσίας, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Τα όπλα είναι πιθανό να χρησιμοποιηθούν αρχικά εναντίον
ρωσικών και βορειοκορεατικών στρατευμάτων για την υπεράσπιση των ουκρανικών
δυνάμεων στην περιοχή του Κουρσκ στη δυτική Ρωσία, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
ΗΠΑ: Διχάζει η απόφαση Μπάιντεν
Η εφημερίδα σχολιάζει ότι η απόφαση του Μπάιντεν αποτελεί
σημαντική αλλαγή στην πολιτική των ΗΠΑ.
Η επιλογή αυτή έχει διχάσει τους συμβούλους του και
έρχεται δύο μήνες πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του εκλεγμένου προέδρου
Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει υποσχεθεί να περιορίσει την περαιτέρω υποστήριξη
προς την Ουκρανία.
Το να επιτραπεί στους Ουκρανούς να χρησιμοποιούν τους
πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, γνωστούς ως Army Tactical Missile Systems ή
ATACMS, ήρθε ως απάντηση στην αιφνιδιαστική απόφαση της Ρωσίας να φέρει
στρατεύματα της Βόρειας Κορέας στη μάχη, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η εφημερίδα προσθέτει ότι ο Μπάιντεν άρχισε να χαλαρώνει
τους περιορισμούς στη χρήση των όπλων που προμηθεύουν οι ΗΠΑ στο ρωσικό έδαφος
μετά τη διασυνοριακή επίθεση που εξαπέλυσε η Ρωσία τον Μάιο προς το Χάρκοβο, τη
δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας.
Για να βοηθήσει τους Ουκρανούς να υπερασπιστούν το
Χάρκοβο, ο Μπάιντεν τους επέτρεψε να χρησιμοποιήσουν το Σύστημα Πυραύλων
Πυροβολικού Υψηλής Κινητικότητας ή HIMARS, τα οποία έχουν βεληνεκές περίπου 50
μιλίων, εναντίον των ρωσικών δυνάμεων ακριβώς απέναντι από τα σύνορα.
Αλλά ο Αμερικανός πρόεδρος δεν επέτρεψε στους Ουκρανούς
να χρησιμοποιήσουν ATACMS μεγαλύτερου βεληνεκούς, περίπου 190 μίλια, για την
υπεράσπιση του Χάρκοβο.
Ενώ οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν αναμένουν ότι η
αλλαγή αυτή θα αλλάξει ριζικά την πορεία του πολέμου, ένας από τους στόχους της
αλλαγής πολιτικής, όπως είπαν, είναι να σταλεί ένα μήνυμα στους Βορειοκορεάτες
ότι οι δυνάμεις τους είναι ευάλωτες και ότι δεν πρέπει να στείλουν περισσότερες
από αυτές.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ενώ οι Ουκρανοί είναι πιθανό
να χρησιμοποιήσουν τους πυραύλους πρώτα εναντίον των ρωσικών και
βορειοκορεατικών στρατευμάτων που απειλούν τις ουκρανικές δυνάμεις στο Κουρσκ,
ο Μπάιντεν θα μπορούσε να τους εξουσιοδοτήσει να χρησιμοποιήσουν τα όπλα και
αλλού.
Ο φόβος για την ρωσική απάντηση
Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι φοβούνται
ότι η χρήση των πυραύλων από την Ουκρανία πέρα από τα σύνορα θα μπορούσε να
ωθήσει τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν να προβεί σε βίαια αντίποινα
εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και των εταίρων της στον συνασπισμό.
Ωστόσο, άλλοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν ότι θεωρούν
τους φόβους αυτούς υπερβολικούς.
Ο ρωσικός στρατός πρόκειται να εξαπολύσει μια μεγάλη
επίθεση από περίπου 50.000 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων των στρατευμάτων της
Βόρειας Κορέας, στις ουκρανικές θέσεις στο Κουρσκ με στόχο την ανακατάληψη όλου
του ρωσικού εδάφους που κατέλαβαν οι Ουκρανοί τον Αύγουστο.
Οι Ουκρανοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τους
πυραύλους ATACMS για να πλήξουν συγκεντρώσεις ρωσικών και βορειοκορεατικών
στρατευμάτων, βασικά κομμάτια στρατιωτικού εξοπλισμού, κόμβους εφοδιασμού,
αποθήκες πυρομαχικών και γραμμές ανεφοδιασμού βαθιά μέσα στη Ρωσία.
Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να βοηθήσει τους Ουκρανούς να
αμβλύνουν την αποτελεσματικότητα της ρωσικής – βορειοκορεατικής επίθεσης.
Το αν θα πρέπει να εξοπλιστεί η Ουκρανία με ATACMS
μεγάλου βεληνεκούς είναι ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο θέμα μετά την πλήρους κλίμακας
εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Ορισμένοι αξιωματούχοι του Πενταγώνου αντιτάχθηκαν στο να
τα δώσουν στους Ουκρανούς, επειδή είπαν ότι ο αμερικανικός στρατός είχε
περιορισμένες προμήθειες.
Ορισμένοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου φοβήθηκαν ότι ο
Πούτιν θα κλιμάκωνε τον πόλεμο αν έδιναν τους πυραύλους στους Ουκρανούς.
Οι υποστηρικτές μιας πιο επιθετικής στάσης απέναντι στη
Μόσχα λένε ότι ο Μπάιντεν και οι σύμβουλοί του τρομοκρατήθηκαν πολύ εύκολα από
την εχθρική ρητορική του Πούτιν και αυτό οδήγησε στην ήττα που υφίσταται ο
ουκρανικός στρατός στο μέτωπο.
Οι υποστηρικτές της προσέγγισης του Μπάιντεν λένε ότι
ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχής στην αποτροπή μιας βίαιης ρωσικής αντίδρασης.
Το να επιτραπούν πλήγματα μεγάλου βεληνεκούς στο ρωσικό
έδαφος με τη χρήση αμερικανικών πυραύλων θα μπορούσε να αλλάξει αυτή την
εξίσωση.
Τον Αύγουστο, οι Ουκρανοί εξαπέλυσαν τη δική τους
διασυνοριακή επίθεση στην περιοχή του Κουρσκ, όπου κατέλαβαν μια έκταση ρωσικού
εδάφους.
Έκτοτε, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν όλο και
περισσότερο για την κατάσταση του ουκρανικού στρατού, ο οποίος έχει πιεστεί από
τις ταυτόχρονες ρωσικές επιθέσεις στα ανατολικά, στο Χάρκοβο και τώρα στο
Κουρσκ.
Η έλευση περισσότερων από 10.000 βορειοκορεατικών
στρατευμάτων και η απάντηση του Μπάιντεν έρχονται καθώς ο Τραμπ ετοιμάζεται να
αναλάβει εκ νέου καθήκοντα με δηλωμένο στόχο τον γρήγορο τερματισμό του
πολέμου.
Ο Τραμπ δεν έχει πει πώς θα διευθετούσε τη σύγκρουση.
Αλλά ο εκλεγμένος αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς έχει
περιγράψει ένα σχέδιο που θα επέτρεπε στους Ρώσους να κρατήσουν τα ουκρανικά
εδάφη που έχουν καταλάβει οι δυνάμεις τους.
Οι Ουκρανοί ελπίζουν ότι θα είναι σε θέση να ανταλλάξουν
οποιοδήποτε ρωσικό έδαφος που κατέχουν στο Κουρσκ με ουκρανικό έδαφος που
κατέχει η Ρωσία σε τυχόν μελλοντικές διαπραγματεύσεις.
Εάν η ρωσική επίθεση κατά των ουκρανικών δυνάμεων στο
Κουρσκ επιτύχει, το Κίεβο θα μπορούσε να καταλήξει να έχει ελάχιστα έως καθόλου
ρωσικά εδάφη για να προσφέρει στη Μόσχα σε μια ανταλλαγή.
Η στάση των συμμάχων των ΗΠΑ
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει ζητήσει
εδώ και καιρό την άδεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους εταίρους του
συνασπισμού τους να χρησιμοποιήσουν πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς για να πλήξουν
το ρωσικό έδαφος.
Ο βρετανικός και ο γαλλικός στρατός έχουν δώσει στους
Ουκρανούς έναν περιορισμένο αριθμό πυραύλων Storm Shadow και SCALP, οι οποίοι
έχουν βεληνεκές περίπου 155 μίλια, λιγότερο από το αμερικανικό πυραυλικό
σύστημα.
Ενώ οι Βρετανοί και Γάλλοι ηγέτες εξέφρασαν την
υποστήριξή τους στο αίτημα του Ζελένσκι, ήταν απρόθυμοι να επιτρέψουν στους
Ουκρανούς να αρχίσουν να χρησιμοποιούν τους πυραύλους τους στο ρωσικό έδαφος,
εκτός εάν ο Μπάιντεν συμφωνούσε να επιτρέψει στους Ουκρανούς να κάνουν το ίδιο
με τα ATACMS.
Ο Μπάιντεν ήταν πιο ριψοκίνδυνος από τους Βρετανούς και
Γάλλους ομολόγους του και οι κορυφαίοι σύμβουλοί του ήταν διχασμένοι ως προς το
πώς να προχωρήσουν.
Κάποιοι από αυτούς εκμεταλλεύτηκαν μια πρόσφατη
αξιολόγηση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που προειδοποιούσε ότι ο Πούτιν
θα μπορούσε να απαντήσει στη χρήση ATACMS μεγάλου βεληνεκούς στο ρωσικό έδαφος
κατευθύνοντας τον ρωσικό στρατό ή τις κατασκοπευτικές υπηρεσίες του να προβούν
σε αντίποινα, ενδεχομένως με θανατηφόρα βία, εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών
και των Ευρωπαίων συμμάχων τους.
Η αξιολόγηση προειδοποιούσε για διάφορες πιθανές ρωσικές
απαντήσεις που περιλάμβαναν ενισχυμένες πράξεις εμπρησμού και δολιοφθοράς με
στόχο εγκαταστάσεις στην Ευρώπη, καθώς και δυνητικά θανατηφόρες επιθέσεις σε
αμερικανικές και ευρωπαϊκές στρατιωτικές βάσεις.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο κ. Μπάιντεν πείστηκε να προβεί
στην αλλαγή εν μέρει από την απόλυτη τόλμη της απόφασης της Ρωσίας να ρίξει
βορειοκορεατικά στρατεύματα στις ουκρανικές γραμμές.
Τον έπεισαν επίσης, είπαν, οι ανησυχίες ότι η ρωσική
δύναμη επίθεσης θα ήταν σε θέση να συντρίψει τα ουκρανικά στρατεύματα στο
Κουρσκ, εάν δεν τους επιτρεπόταν να αμυνθούν με όπλα μεγάλου βεληνεκούς.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν πιστεύουν ότι η
απόφαση θα αλλάξει την πορεία του πολέμου.
Είπαν όμως ότι ο Μπάιντεν αποφάσισε ότι τα πιθανά οφέλη –
η Ουκρανία θα είναι σε θέση να προσεγγίσει ορισμένους στόχους υψηλής αξίας που
δεν θα μπορούσε διαφορετικά και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι σε θέση να
στείλουν ένα μήνυμα στη Βόρεια Κορέα ότι θα πληρώσει ένα σημαντικό τίμημα για
την εμπλοκή της – υπερτερούν των κινδύνων κλιμάκωσης.