Οι Μαύροι αθλητές της Αμερικής έχουν μακρά ιστορία κοινωνικού ακτιβισμού, χρησιμοποιώντας τη φήμη και την πλατφόρμα τους για να προωθήσουν ζητήματα φυλετικής ισότητας και κοινωνικής δικαιοσύνης. Σήμερα, εν μέσω πολιτικών αλλαγών που απειλούν τις πρωτοβουλίες για διαφορετικότητα και ένταξη, η ανάγκη για δυνατές φωνές στον αθλητισμό είναι πιο επιτακτική από ποτέ.
Μία από αυτές τις φωνές είναι η Νατάσα Κλάουντ, μια από
τις πιο γνωστές παίκτριες του WNBA (Γυναικείο NBA), η οποία δεν διστάζει να
χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα της για να μιλήσει ανοιχτά για κοινωνικά ζητήματα.
Η Κλάουντ, που πλέον αγωνίζεται με τους ConnecticutSun, δεν βλέπει τον
αθλητισμό ως απλή καριέρα, αλλά ως ένα μέσο αλλαγής.
Από το να απέχει από τη σεζόν του 2020 για να
επικεντρωθεί σε πρωτοβουλίες κοινωνικής δικαιοσύνης, μέχρι τη συμμετοχή της σε
διαμαρτυρίες μετά τη δολοφονία του GeorgeFloyd, η αφοσίωσή της στην αλλαγή
είναι αδιαμφισβήτητη.
Νατάσα Κλάουντ: Περισσότερο από μια αθλήτρια
Η Νατάσα Κλάουντ δεν είναι απλώς μία ακόμη αθλήτρια του
WNBA. Με μια καριέρα που διαρκεί ήδη εννέα χρόνια, έχει κατακτήσει ένα
πρωτάθλημα WNBA και κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων ασίστ στην ιστορία των
WashingtonMystics. Όμως, για εκείνη, η επιτυχία μέσα στο γήπεδο δεν είναι
αρκετή.
«Αν το μόνο που κάνω στην καριέρα μου είναι να κερδίζω
αγώνες, τότε έχω αποτύχει», δηλώνει η ίδια. Για την Κλάουντ, η πραγματική
επιτυχία έγκειται στη δυνατότητά της να χρησιμοποιήσει τη φωνή της για να
επιφέρει θετικές αλλαγές στις κοινότητες που τη χρειάζονται περισσότερο.
Η αθλήτρια έχει αποδείξει την αφοσίωσή της στον κοινωνικό
ακτιβισμό με πράξεις. Το 2020, όταν το WNBA έδωσε στις παίκτριες τη δυνατότητα
να απέχουν από τη σεζόν λόγω της πανδημίας, εκείνη επέλεξε να μείνει εκτός για
να επικεντρωθεί πλήρως στις δράσεις της για την κοινωνική δικαιοσύνη. Η απόφασή
της αυτή ήρθε σε μια περίοδο όπου οι δολοφονίες Μαύρων πολιτών από την
αστυνομία είχαν προκαλέσει μαζικές διαδηλώσεις στις ΗΠΑ.
Αθλητές και πολιτική: Μπορεί ο αθλητισμός να είναι
απολιτικός;
Η ερώτηση του αν ο αθλητισμός πρέπει να παραμένει
απολιτικός έχει τεθεί πολλές φορές στο παρελθόν. Όμως, η ιστορία έχει δείξει
ότι οι αθλητές, ιδιαίτερα οι Μαύροι αθλητές, έχουν χρησιμοποιήσει επανειλημμένα
τη φήμη τους για να ασκήσουν πίεση σε κοινωνικά ζητήματα.
Από τον TommieSmith και τον JohnCarlos που ύψωσαν τις
γροθιές τους στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων του 1968, μέχρι τον
ColinKaepernick που γονάτισε κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου για να
διαμαρτυρηθεί για την αστυνομική βία, οι αθλητές δεν έχουν διστάσει να
χρησιμοποιήσουν τη σκηνή τους για να στείλουν ηχηρά μηνύματα.
Για τη Νατάσα Κλάουντ, η σημερινή εποχή απαιτεί ακόμα
περισσότερη δράση. Οι πρόσφατες αποφάσεις του πρώην Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για
την κατάργηση κυβερνητικών προγραμμάτων που προωθούν τη διαφορετικότητα, την
ισότητα και την ένταξη (DEI) έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Παράλληλα,
μεγάλες εταιρείες και οργανισμοί πιέζονται να περιορίσουν τις πρωτοβουλίες τους
υπέρ των μειονοτήτων.
«Οι συστήματα εξουσίας λειτουργούν ακριβώς όπως
σχεδιάστηκαν να λειτουργούν», δηλώνει η Κλάουντ. «Και ήρθε η ώρα να
καταρρίψουμε ένα σύστημα που ήταν πάντα υπέρ των λευκών ανδρών».
Η σημασία της φωνής των αθλητών στη σημερινή κοινωνία
Η επιρροή των αθλητών ως δημόσιων προσώπων είναι
τεράστια. Έχουν εκατομμύρια ακολούθους στα κοινωνικά δίκτυα, τα λόγια τους
φτάνουν σε παγκόσμιο κοινό και οι ενέργειές τους μπορούν να εμπνεύσουν
πραγματικές αλλαγές.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μια περίοδο όπου η
πολιτική και οι κοινωνικές εντάσεις βρίσκονται στο αποκορύφωμά τους. Όταν οι
κυβερνητικές πολιτικές απειλούν τα δικαιώματα των μειονοτήτων, οι αθλητές έχουν
την ευθύνη να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους για να υπερασπιστούν τις
κοινότητές τους.
Η ιστορία έχει δείξει ότι οι αλλαγές δεν έρχονται εύκολα,
αλλά χρειάζονται άτομα που είναι πρόθυμα να ρισκάρουν, να μιλήσουν και να
δράσουν. Η Νατάσα Κλάουντ είναι μία από αυτές τις προσωπικότητες και δεν είναι
μόνη της.
Ο αγώνας για κοινωνική δικαιοσύνη στον αθλητισμό
συνεχίζεται και η σημασία των φωνών όπως της Κλάουντ είναι πιο κρίσιμη από
ποτέ.