Ένα σκάνδαλο που απειλεί να αγγίξει τα ανώτατα κλιμάκια της γαλλικής προεδρίας έχει ξεσπάσει γύρω από την Perrier, την εμβληματική γαλλική μάρκα μεταλλικού νερού και τη μητρική της εταιρεία, NestléWaters.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση της Γαλλικής Γερουσίας, η
NestléWaters κατηγορείται ότι όχι μόνο παραβίασε συστηματικά τους αυστηρούς
γαλλικούς κανονισμούς για το μεταλλικό νερό, αλλά και ότι άσκησε επιρροή σε άτομα προσκείμενα στον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ
Μακρόν, προκειμένου να της επιτραπεί η πώληση προϊόντων που ουσιαστικά
παραπλανούσαν τους καταναλωτές.
Στο επίκεντρο των κατηγοριών βρίσκεται η φερόμενη χρήση
μη εξουσιοδοτημένων μεθόδων επεξεργασίας, όπως φίλτρα άνθρακα και υπεριώδες φως
– πρακτικές που συνήθως απαντώνται στην επεξεργασία νερού βρύσης.
Αυτές οι μέθοδοι εφαρμόστηκαν σε αρκετές μάρκες της
Nestlé, συμπεριλαμβανομένου του Perrier, με σκοπό την αντιμετώπιση «σποραδικής
βακτηριακής ή χημικής μόλυνσης».
Ενα δημοσίευμα, επικαλούμενο «εμπιστευτική σημείωση» της
γαλλικής διοίκησης, ανέφερε ότι η μόλυνση αυτή οφειλόταν εν μέρει σε
«κοπρανώδεις μολύνσεις» στις πηγές του μεταλλικού νερού.
Η επιλογή αυτών των μεθόδων επεξεργασίας έρχεται σε
ευθεία αντίθεση με τους γαλλικούς κανονισμούς, οι οποίοι αποσκοπούν στο να
διασφαλίσουν ότι το «φυσικό μεταλλικό νερό» παραμένει καθαρό και αμετάβλητο από
την πηγή, δικαιολογώντας έτσι την υψηλότερη τιμή που οι καταναλωτές καλούνται
να πληρώσουν.
Η NestléWatersFrance παραδέχτηκε ότι είχε ενημερώσει τη
γαλλική κυβέρνηση για αυτές τις πρακτικές ήδη από το 2021.
Η έκθεση της Γερουσίας περιγράφει την προσέγγιση της
Nestlé ως «διαπραγματευτική». Αφού αποκάλυψε τις παρανομίες της στην κυβέρνηση,
η εταιρεία φέρεται να προσφέρθηκε να σταματήσει τη χρήση φίλτρων άνθρακα,
προτείνοντας αντ’ αυτού την εφαρμογή μικροδιήθησης στα 0,2 micron.
Αυτή η πρόταση ήταν προβληματική, καθώς οι γαλλικές
υγειονομικές αρχές είχαν καθορίσει ότι οποιαδήποτε διήθηση κάτω από το όριο των
0,8 micron θα αλλοίωνε δυνητικά την ποιότητα του νερού. Παρόλα αυτά, η γαλλική
κυβέρνηση επέτρεψε να χαλαρώσει το ρυθμιστικό πλαίσιο, επιτρέποντας την
προτεινόμενη από την εταιρεία μέθοδο μικροδιήθησης.
Ο Σοσιαλιστής γερουσιαστής AlexandreOuizille διεξήγαγε
κοινοβουλευτική έρευνα για τις πρακτικές της γαλλικής βιομηχανίας νερού,
προσπαθώντας να διαπιστώσει τον βαθμό γνώσης του γραφείου του Μακρόν σχετικά με
τις πρακτικές της NestléWaters.
Ο Ouizille και η εξεταστική επιτροπή της Γερουσίας
κάλεσαν τον πρώην προσωπάρχη του Μακρόν AlexisKohler – ο οποίος υπηρέτησε σε
αυτή τη θέση από το 2017 έως τον περασμένο μήνα και συχνά περιγράφηκε ως “ο
δεύτερος εγκέφαλος του προέδρου” – να καταθέσει.
Αλλά ο Kohler αρνήθηκε, επικαλούμενος τον διαχωρισμό
μεταξύ εκτελεστικής και νομοθετικής εξουσίας.
Το γραφείο του Γάλλου προέδρου παραχώρησε στην ερευνητική
επιτροπή 74 σελίδες εγγράφων, που κατέγραφαν συζητήσεις μεταξύ μελών του
προσωπικού του Γάλλου προέδρου και της Nestlé, καθώς και των λομπιστών της.
Η απόφαση για την έγκριση της μικροδιήθησης κάτω από το
όριο των 0,8 micron ελήφθη στα υψηλότερα κυβερνητικά κλιμάκια. Η προεδρία
γνώριζε, τουλάχιστον από το 2022, ότι η Nestlé παραπλανούσε για χρόνια.
Ο Γερουσιαστής Ouizille τόνισε ότι ο Kohler είχε «σε
πολλές περιπτώσεις συναντηθεί» με λομπίστες της Nestlé και ότι «στο Προεδρικό
Μέγαρο γνώριζαν τι συνέβαινε». Αλλά είπαν το Perrier… νεράκι.