Ένα τραγικό περιστατικό σημειώθηκε στην κλινική NassauOpen MRI στο Westbury του LongIsland της Νέας Υόρκης, όταν ο 61χρονος ΚιθΜακάλιστερ έχασε τη ζωή του μετά από δυστύχημα σε μαγνητικό τομογράφο.
Το περιστατικό συνέβη στις 16 Ιουλίου, έγραψε η βρετανική εφημερίδα The Guardian την Δευτέρα (21/7), όταν η σύζυγος του θύματος, Άντριεν Τζόουνς Μακάλιστερ, βρισκόταν στο μηχάνημα για εξέταση του γονάτου της και ζήτησε τη βοήθεια του συζύγου της. Ο ΚιθΜακάλιστερ, φορώντας μια βαριά μεταλλική αλυσίδα γυμναστικής περίπου 9 κιλών γύρω από το λαιμό του, πλησίασε το μηχάνημα μετά από άδεια του τεχνικού.
Η στιγμή που ακολούθησε ήταν δραματική, καθώς το ισχυρό μαγνητικό πεδίο του τομογράφου άσκησε ακαριαία μια τεράστια ελκτική δύναμη στη μεταλλική αλυσίδα, τραβώντας τον άτυχο άνδρα με τρομερή δύναμη προς το μηχάνημα. Η σύζυγός του περιέγραψε με συγκλονιστικό τρόπο πώς είδε τον σύζυγό της να «αρπάζεται» κυριολεκτικά από τη συσκευή.
Σύμφωνα με τις αναφορές της αστυνομίας της κομητείας Nassau, ο Μακάλιστερ μεταφέρθηκε σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο, όπου υπέστη πολλαπλά καρδιακά επεισόδια πριν τελικά χάσει τη μάχη για τη ζωή του την επόμενη ημέρα.
Ιδιαίτερα συγκλονιστική είναι η μαρτυρία της συζύγου του, η οποία περιέγραψε με δάκρυα στα μάτια πώς παρακαλούσε το προσωπικό να απενεργοποιήσει το μηχάνημα και να καλέσει βοήθεια. «Κατέρρευσε στην αγκαλιά μου», ανέφερε χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι η εικόνα συνεχίζει να την στοιχειώνει.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι το ζευγάρι είχε επισκεφθεί ξανά την κλινική στο παρελθόν, και ο ΚιθΜακάλιστερ είχε φορέσει την ίδια αλυσίδα γυμναστικής. Η σύζυγός του ανέφερε χαρακτηριστικά ότι είχε προηγηθεί συζήτηση με το προσωπικό σχετικά με την αλυσίδα σε προηγούμενη επίσκεψη.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ, που είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση της ασφάλειας των μαγνητικών τομογράφων, έχει εκδώσει σαφείς προειδοποιήσεις σχετικά με τους κινδύνους. Συγκεκριμένα, επισημαίνει ότι οι σαρώσεις με αυτή την τεχνολογία δημιουργούν ένα «ισχυρό, στατικό μαγνητικό πεδίο» που ενέχει σοβαρούς φυσικούς κινδύνους.
Το Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Απεικόνισης και Βιοτεχνολογίας τονίζει ότι οι μαγνητικοί τομογράφοι ασκούν «εξαιρετικά ισχυρές δυνάμεις σε αντικείμενα από σίδηρο, ορισμένους τύπους χάλυβα και άλλα μαγνητιζόμενα υλικά». Η δύναμη αυτή είναι τόσο μεγάλη που μπορεί να «εκτοξεύσει ένα αναπηρικό αμαξίδιο από την άλλη άκρη του δωματίου προς το μέρος του».
Δυστυχώς, αυτό δεν είναι το πρώτο θανατηφόρο περιστατικό που σχετίζεται με μαγνητικό τομογράφο στη Νέα Υόρκη. Το 2001, ο εξάχρονος Μάικλ Κολομπίνι έχασε τη ζωή του όταν μια φιάλη οξυγόνου έλκύστηκε από το μαγνητικό πεδίο και εκτοξεύτηκε μέσα στο θάλαμο του τομογράφου όπου βρισκόταν, σε ιατρικό κέντρο της κομητείας Westchester.