Ένα από τα πολλά πράγματα που επηρεάζονται από την κλιματική αλλαγή, είναι οι βιότοποι των ψαριών.
Άλλωστε, αντιμετωπίζουν ήδη μεγάλη πίεση από την υπεραλίευση και τη ρύπανση. Η κλιματική αλλαγή λοιπόν προσθέτει ακόμη περισσότερα προβλήματα: τα θερμότερα νερά και οι μεταβολές στις πηγές τροφής προκαλούν αυτό που είναι γνωστό ως αναντιστοιχία θηρευτή-θήραμα.
Αυτό σημαίνει ότι το θήραμα και ο θηρευτής δεν βρίσκονται στον ίδιο τόπο την ίδια στιγμή, κάτι που δεν επηρεάζει μόνο τη διατροφή μας, αλλά και την αλιευτική βιομηχανία και την υγεία των ωκεανών γενικότερα, εξηγεί σε σχετικό της άρθρο στο The Conversation η Sevrine Sailley, επιστήμονας που ασχολείται με τα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Καθώς ο ωκεανός θερμαίνεται, τα ψάρια προσπαθούν να βρεθούν σε συνθήκες που τους ταιριάζουν καλύτερα. Ορισμένα είδη θα μετακινηθούν, αλλά κάποια άλλα δεν μπορούν να μεταφερθούν τόσο εύκολα – για παράδειγμα, αν χρειάζονται να ζουν σε ένα συγκεκριμένο βιότοπο σε ένα συγκεκριμένο στάδιο της ζωής τους, όπως σε φύκια που προσφέρουν καταφύγιο για αναπαραγωγή.
Έτσι, ανάλογα με το είδος και την τοποθεσία, η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες αλιείας για ορισμένες χώρες και μεγάλες απώλειες για άλλες, προσθέτει.
Οι άνθρωποι που ασχολούνται με την αλιεία συνήθως ομαδοποιούν τα ψάρια με έναν συγκεκριμένο τρόπο: Ως πληθυσμούς του ίδιου είδους σε μια καθορισμένη περιοχή, συχνά με βάση τα εθνικά σύνορα. Ωστόσο, αυτά τα τεχνητά όρια δεν έχουν σημασία για τα ψάρια. Καθώς μετακινούνται ως αντίδραση στην κλιματική αλλαγή, η διαχείριση των πληθυσμών τους θα γίνει πιο περίπλοκη, σύμφωνα με την Sailley.
Κλιματική κρίση: Η κατάσταση των θαλασσών το 2050 και η σημασία για τα ψάρια
Μέχρι το 2050, τα νερά γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να θερμανθούν κατά περίπου 1°C, αν ακολουθήσουμε μια «μέτρια» πορεία εκπομπών του θερμοκηπίου. Αν οι εκπομπές συνεχίσουν να αυξάνονται ανεξέλεγκτα, η αύξηση θα μπορούσε να φτάσει τους 2-3 °C μέχρι το τέλος του αιώνα. Ταυτόχρονα, η τροφή που τρώνε τα ψάρια (όπως το μικροσκοπικό πλαγκτόν) θα μπορούσε να μειωθεί κατά 30%.
Η ομάδα της επιστήμονα χρησιμοποίησε προηγμένα υπολογιστικά μοντέλα για να προβλέψει πώς 17 είδη ψαριών, όπως το σκουμπρί, ο μπακαλιάρος, η γλώσσα, ο τόνος και οι σαρδέλες, θα μπορούσαν να ανταποκριθούν σε δύο μελλοντικά κλιματικά σενάρια.
Η ίδια στο άρθρο της αναφέρεται στο παράδειγμα της σαρδέλας και του σκουμπριού. Αυτά τα είδη, όπως επισημαίνει, ζουν στα ανώτερα στρώματα του ωκεανού και είναι ευαίσθητα στη θερμοκρασία. Και τα δύο αναμένεται να μετακινηθούν προς τα βόρεια. Αυτή η μετακίνηση θα είναι περίπου 20 μίλια στη Βόρεια Θάλασσα και έως 80 μίλια στον βορειοανατολικό Ατλαντικό έως το 2100, σύμφωνα με το σενάριο μέτριας ποσότητας εκπομπών.
Ενώ οι σαρδέλες ενδέχεται να ευδοκιμήσουν, το μοντέλο της ερευνητικής ομάδας υποδηλώνει ότι το σκουμπρί θα μπορούσε να μειωθεί κατά 10% στον Ατλαντικό και κατά 20% στη Βόρεια Θάλασσα. Κατά συνέπεια, ο τύπος και η ποσότητα των διαθέσιμων ψαριών θα αλλάξουν.
Τα είδη που ζουν σε θερμά νερά, όπως ο τόνος, ενδέχεται να επωφεληθούν στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου. Σύμφωνα με το ίδιο σενάριο, ο τόνος αναμένεται να μετακινηθεί ελαφρώς (κατά περίπου 4 μίλια), αλλά η ποσότητά του θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 10%, με αποτέλεσμα να προσελκύσει περισσότερα άτομα στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ωστόσο, τα είδη που ζουν στον βυθό, όπως ο μπακαλιάρος, θα αντιμετωπίσουν δυσκολίες. Αυτά τα ψάρια προτιμούν πιο κρύα και βαθιά νερά και έχουν λιγότερες επιλογές για να ξεφύγουν από τη θέρμανση των θαλασσών λόγω των περιορισμών βάθους.
Στη Βόρεια Θάλασσα, προβλέπεται ότι θα μετακινηθούν προς τα νότια κατά περίπου 9 μίλια, επειδή εκεί βρίσκεται το υπόλοιπο κρύο, βαθύ νερό. Ωστόσο, αυτό δεν θα είναι αρκετό για να αποφευχθεί μια σημαντική μείωση του πληθυσμού τους: σύμφωνα με ένα μέτριο σενάριο, ο πληθυσμός τους αναμένεται να μειωθεί κατά 10-15% έως το 2050.
Κλιματική κρίση: Η πίεση που δέχονται τα ψάρια
Αν η κλιματική αλλαγή επιταχυνθεί, η μείωση προφανώς θα γίνει πολύ πιο σοβαρή. Μέχρι το τέλος του αιώνα, ο μπακαλιάρος και ο μαύρος μπακαλιάρος της Βόρειας Θάλασσας θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 30-40%, σύμφωνα με το μοντέλο της ομάδας της Sevrine Sailley. Η ποσότητα του σκουμπριού θα μπορούσε επίσης να μειωθεί κατά 25% στον Ατλαντικό, ενώ οι σαρδέλες θα μπορούσαν να σημειώσουν μόνο μια μικρή αύξηση 5%, παρά τη μετακίνησή τους 155 μίλια προς τα βόρεια.
Ο τόνος θα μπορούσε να σημειώσει αύξηση 40% στον αριθμό του, μετατοπιζόμενος 27 μίλια πιο βόρεια.
Τα μοντέλα πάντως δεν μπορούν να λάβουν υπόψη κάθε αλληλεπίδραση μεταξύ των θαλάσσιων ειδών. Για παράδειγμα, οι σχέσεις θηρευτή-θήραμα μπορεί να είναι κρίσιμες για τη διαμόρφωση ενός οικοσυστήματος. Ο τόνος είναι ένα αρπακτικό είδος που κυνηγά κοπάδια ρέγγας, σκουμπριού και άλλων ψαριών.
Άλλα ζώα, όπως δελφίνια, φώκιες και θαλάσσια πτηνά, θα επηρεαστούν με διαφορετικό τρόπο από την κλιματική αλλαγή, με ποικίλες αντιδράσεις όσον αφορά την κατανάλωση των αγαπημένων τους ψαριών.
Οι προβλέψεις της παραπάνω ομάδας επίσης δεν λαμβάνουν υπόψη τη συνεχιζόμενη πίεση από την αλιεία – για παράδειγμα, το 24% των αλιευτικών δραστηριοτήτων στον βορειοανατολικό Ατλαντικό δεν είναι βιώσιμες. Η περαιτέρω υπεραλίευση θα επιδεινώσει την πίεση στους πληθυσμούς των ψαριών.
Χώρες λοιπόν που κάποτε βασίζονταν σε συγκεκριμένα είδη ενδέχεται να χάσουν την πρόσβαση σε αυτά. Άλλες όμως μπορεί να βρουν νέες ευκαιρίες.