Yπάρχει σίγουρα μια «σκοτεινή πλευρά» στην ευγνωμοσύνη, η οποία συχνά παραβλέπεται στη σύγχρονη κουλτούρα που την προωθεί ως πανάκεια.
Σε άρθρο της, η βρετανική
εφημερίδα The Guardian υποστηρίζει ότι, ενώ η εξάσκηση της ευγνωμοσύνης μπορεί
να έχει οφέλη, η εμμονή με αυτήν ως μια αποκλειστικά θετική δύναμη αγνοεί την
πολυπλοκότητα και τους κινδύνους της.
Κατά συνέπεια, τα βασικά σημεία
της «σκοτεινής πλευράς» της ευγνωμοσύνης συνοψίζονται ως εξής:
Δημιουργεί ανισορροπία ισχύος
και υποχρέωση
Το άρθρο επισημαίνει ότι η
θετική ψυχολογία ορίζει την ευγνωμοσύνη ως ένα αυθόρμητο, χαρούμενο συναίσθημα.
Ωστόσο, ακόμα και παλαιότερης
γενιάς ψυχολόγοι, όπως ο Γουίλιαμ ΜακΝτούγκαλ, αναγνώριζαν ότι η ευγνωμοσύνη
προς ένα άλλο άτομο είναι «πολύ πιο περίπλοκη».
Τα αρνητικά συναισθήματα μπορεί
να περιλαμβάνουν «σιωπηλά αισθήματα φθόνου ή αμηχανίας», μια αίσθηση της
«ανώτερης δύναμης» του ατόμου που βοηθά, ακόμη και «χαμηλή αυτοεκτίμηση» για
τον αποδέκτη.
Η ιαπωνική έκφραση
«arigata-meiwaku» («ενοχλητικές ευχαριστίες») αποτυπώνει αυτό ακριβώς: την
υποχρέωση να είσαι ευγνώμων για μια χάρη που δεν ήθελες.
Το να είσαι ευγνώμων «ανατρέπει
την ισορροπία δυνάμεων και αυξάνει τα αισθήματα υποχρέωσης».
Ο ευεργέτης βρίσκεται στην
κορυφή και ο αποδέκτης «στο κάτω μέρος, βγάζοντας το καπέλο του», τονίζει ο
ΜακΝτούγκαλ.
Χρησιμοποιείται ως εργαλείο
ελέγχου και επιβολής ιεραρχίας
Επιπλέον, η σύνδεση μεταξύ
εξουσίας και της απαίτησης για ευγνωμοσύνη χρησιμοποιείται για την ενίσχυση των
ιεραρχιών.
Στην πολιτική, άτομα σε θέσεις
εξουσίας (όπως ο Ντόναλντ Τραμπ ή ο Τζέι Ντι Βανς) που αισθάνονται ανασφάλεια,
συχνά «κατσαδιάζουν όσους θεωρούν κατώτερους τους, κατηγορώντας τους ότι είναι
αγνώμονες» – όπως φάνηκε νωρίτερα εφέτος με την απαίτησή τους για «επαρκή
ευγνωμοσύνη» από τον Ζελένσκι.
Όσον αφορά στον αποικισμό, το
άρθρο αναφέρει το παράδειγμα ενός 13χρονου Αφρικανού ορφανού το 1893, ο οποίος,
ενώ φοβόταν για τη ζωή του στην Ουαλία, χαρακτηρίστηκε «αχάριστος» από τον
βρετανικό Τύπο.
Και όσον αφορά στην
μετανάστευση, η συγγραφέας Ντίνα Ναγέρι περιγράφει πώς οι πρόσφυγες αναμένεται
να είναι «υπάκουοι και να μην παραπονιούνται». Η «πολιτική της ευγνωμοσύνης»
μετατρέπει το ανθρώπινο δικαίωμα στο άσυλο σε «δώρο» που πρέπει να ξεπληρωθεί
με υποταγή.
Λειτουργεί ως μηχανισμός
συγκάλυψης και κακοποίησης
Περαιτέρω, η έμφαση στην
ευγνωμοσύνη μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες ψυχολογικές καταστάσεις.
Η τοξική θετικότητα ενθαρρύνει
τους ανθρώπους να αγνοούν και να καταπιέζουν πιο οδυνηρά συναισθήματα.
Ομάδες που έχουν υποστεί
διακρίσεις (π.χ. γυναίκες, ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα) είναι λιγότερο πιθανό να παραπονεθούν
για άδικη μεταχείριση, αν τους υπενθυμίσουν πρώτα «πόσο τυχεροί είναι σε
σύγκριση με το παρελθόν».
Όπως δείχνουν μελέτες για
γυναίκες σε κακοποιητικές σχέσεις, όταν τα θύματα έχουν υποστεί gaslighting και
πιστεύουν ότι δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς τον θύτη, η ευγνωμοσύνη τα κάνει
να αισθάνονται υποχρεωμένα να παραμείνουν στη σχέση.
Συμπέρασμα του άρθρου
Το άρθρο καταλήγει ότι δεν
πρέπει να απορρίψουμε την ευγνωμοσύνη, αλλά να κατανοήσουμε το πλαίσιο. Η
υπερβολική ευγνωμοσύνη μπορεί να μας αφήσει ευάλωτους στην εκμετάλλευση.
Μερικές φορές, αυτό που
φαίνεται ως «αγνωμοσύνη» μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια πράξη
αυτοσυντήρησης ή ακόμη και πολιτικής ανυπακοής: Όπως είπε ο Μάλκολμ Χ: «Πώς
μπορείς να ευχαριστήσεις έναν άνθρωπο που σου δίνει κάτι που είναι ήδη δικό
σου;».