To Netflix (NFLX.O) συμφώνησε να αγοράσει την Warner Bros Discovery (WBD.O) για 72 δισεκατομμύρια δολάρια, μια συμφωνία που θα παραδώσει τον έλεγχο ενός από τα πιο πολύτιμα και παλαιότερα περιουσιακά στοιχεία του Χόλιγουντ στην εταιρία streaming.
Η συμφωνία ακολουθεί έναν
πλειστηριασμό που διήρκεσε εβδομάδες, κατά τον οποίο το Netflix πρόσφερε σχεδόν
28 δολάρια ανά μετοχή, ξεπερνώντας την προσφορά της Paramount Skydance (PSKY.O)
που ήταν κοντά στα 24 δολάρια για το σύνολο της Warner Bros Discovery,
συμπεριλαμβανομένων των περιουσιακών στοιχείων καλωδιακής τηλεόρασης που
προορίζονται για απόσχιση.
Η αγορά του ιδιοκτήτη των
γνωστών franchise, όπως το «Game of Thrones»,
τα δικαιώματα της «DC Comics» και «Harry Potter», θα κλίνει περαιτέρω
την ισορροπία δυνάμεων στο Χόλιγουντ υπέρ του Netflix, η οποία μέχρι στιγμής έχει
χτίσει την κυριαρχία της χωρίς μεγάλες συμφωνίες ή μεγάλη βιβλιοθήκη
περιεχομένου, αναφέρει το Reuters.
Οι δύο εταιρείες μαζί θα
«συμβάλουν στον καθορισμό του επόμενου αιώνα της αφήγησης», δήλωσε ο
συν-διευθύνων σύμβουλος της Netflix, Ted Sarandos, ο οποίος είχε πει κάποτε ότι
«ο στόχος είναι να γίνουμε HBO πιο γρήγορα από ό,τι η HBO μπορεί να γίνει
εμείς».
Ωστόσο, η συμφωνία με το
Netflix είναι πιθανό να αντιμετωπίσει αυστηρό αντιμονοπωλιακό έλεγχο στην
Ευρώπη και τις ΗΠΑ, καθώς θα δώσει στην μεγαλύτερη υπηρεσία streaming στον
κόσμο την ιδιοκτησία ενός ανταγωνιστή που φιλοξενεί το HBO Max και διαθέτει
σχεδόν 130 εκατομμύρια συνδρομητές streaming.
Αντιδράσεις για την εξαγορά
Η Paramount, υπό την ηγεσία του
David Ellison, η οποία ξεκίνησε τον πόλεμο προσφορών με μια σειρά απόπροσφορές
και έχει στενούς δεσμούς με την κυβέρνηση Τραμπ, αμφισβήτησε τη διαδικασία
πώλησης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και κατήγγειλε ευνοϊκή μεταχείριση του
Netflix.
Ακόμη και πριν υποβληθούν οι
προσφορές, ορισμένα μέλη του Κογκρέσου δήλωσαν ότι μια συμφωνία μεταξύ Netflix
και Warner Bros Discovery θα μπορούσε να βλάψει τους καταναλωτές και το
Χόλιγουντ.
Η Cinema United, μια παγκόσμια
ένωση εκθεσιακών επιχειρήσεων, δήλωσε ότι η συμφωνία αποτελεί «άνευ
προηγουμένου απειλή» για τους κινηματογράφους σε όλο τον κόσμο, ενώ ο πρώην
διευθύνων σύμβουλος της WarnerMedia, Jason Kilar, δήλωσε ότι δεν μπορούσε να
σκεφτεί «πιο αποτελεσματικό τρόπο για τη μείωση του ανταγωνισμού στο Χόλιγουντ
από την πώληση της WBD στη Netflix».
Προκειμένου να κατευνάσει
ορισμένες ανησυχίες, η Netflix δήλωσε ότι η συμφωνία θα προσφέρει στους
συνδρομητές περισσότερες εκπομπές και ταινίες, θα ενισχύσει την παραγωγή της
στις ΗΠΑ και τις μακροπρόθεσμες δαπάνες για πρωτότυπο περιεχόμενο και θα
δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας και ευκαιρίες για δημιουργικά
ταλέντα.
Η εταιρεία υποστήριξε στις
διαπραγματεύσεις ότι η συγχώνευση της υπηρεσίας streaming με την HBO Max θα
ωφελήσει τους καταναλωτές, καθώς θα μειώσει το κόστος του πακέτου προσφοράς.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των
μέσων ενημέρωσης, η εταιρεία έχει ενημερώσει την Warner Bros Discovery ότι θα
συνεχίσει να προβάλλει τις ταινίες του στούντιο στους κινηματογράφους, σε μια
προσπάθεια να κατευνάσει τους φόβους ότι η συμφωνία θα εξαλείψει ένα άλλο
στούντιο και σημαντική πηγή κινηματογραφικών ταινιών.
«Λαμβάνοντας υπόψη το τρέχον
κανονιστικό περιβάλλον, αυτό θα προκαλέσει έκπληξη και ανησυχία. Ο συνδυασμένος
κυρίαρχος παίκτης στο streaming θα τεθεί υπό αυστηρό έλεγχο», δήλωσε ο αναλυτής
της PP Foresight, Paolo Pescatore.
«Πρέπει να αναμένουμε ότι αυτό θα προκαλέσει
διαμάχες, δεδομένης της προσπάθειας της Paramount Skydance να αποκτήσει την
Warner Bros Discovery» σημείωσε.