Με το θερμόμετρο να σκαρφαλώνει πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου, το νότιο τμήμα της Αυστραλίας βρίσκεται αντιμέτωπο με ένα ιδιαίτερα σφοδρό κύμα καύσωνα, το οποίο έχει θέσει σε συναγερμό τις Aρχές.
Οι ακραίες θερμοκρασίες έχουν οδηγήσει στην έκδοση
προειδοποιήσεων για τη δημόσια υγεία, έχουν προκαλέσει υπερφόρτωση στα δίκτυα
ηλεκτροδότησης και έχουν εντείνει τον κίνδυνο εκδήλωσης δασικών πυρκαγιών.
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, οι καιρικές συνθήκες που
επικρατούν είναι οι πιο επικίνδυνες από την περίοδο 2019–2020, όταν οι καταστροφικές
πυρκαγιές στοίχισαν τη ζωή σε 33 ανθρώπους και κατέκαψαν τεράστιες εκτάσεις στη
νοτιοανατολική Αυστραλία, μια περίοδο που έμεινε γνωστή ως το «Μαύρο
Καλοκαίρι».
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε προειδοποιήσεις
για ακραία ζέστη στις πολιτείες της Νέας Νότιας Ουαλίας, της Βικτόριας, της
Νότιας Αυστραλίας και της Τασμανίας, ενώ παράλληλα προειδοποίησε για ακραίο
κίνδυνο πυρκαγιάς στη Βικτόρια και τη Νότια Αυστραλία.
Όπως εξήγησε η επικεφαλής μετεωρολόγος Σάρα Σκάλι, «οι αυξημένοι κίνδυνοι πυρκαγιάς οφείλονται σε μια εξαιρετικά θερμή αέρια μάζα που εκτείνεται από τη Δυτική Αυστραλία, με μέγιστες θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 45 βαθμούς Κελσίου».
Στη Βικτόρια, όπου το θερμόμετρο άγγιξε τους 44 βαθμούς
και στη Μελβούρνη τους 41, οι αρχές συνέστησαν στους κατοίκους να παραμείνουν
στα σπίτια τους, να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις και να φροντίζουν για
επαρκή ενυδάτωση. Ο Επίτροπος Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της πολιτείας, Τιμ
Γουΐμπους, δήλωσε ότι οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν μάχη με πολλαπλές εστίες
φωτιάς και προειδοποίησε πως οι συνθήκες ενδέχεται να επιδεινωθούν περαιτέρω
τις επόμενες ημέρες.
«Έχουμε ήδη εκδώσει γενική σύσταση για ακραίο καύσωνα και
παρακολουθούμε στενά την εξέλιξη των συνθηκών σε ολόκληρη την πολιτεία», ανέφερε.
Την ίδια ώρα, οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 31 βαθμούς Κελσίου στο Σίδνεϊ, τους
32 στο Περθ και τους 43 στην Αδελαΐδα.
Ως μέτρο ανακούφισης, αρκετοί δημόσιοι χώροι, όπως
βιβλιοθήκες, παρέτειναν το ωράριο λειτουργίας τους ώστε οι πολίτες να μπορούν
να βρουν καταφύγιο από τη ζέστη. Αντίθετα, άλλες εγκαταστάσεις, όπως το πάρκο
σαφάρι Μονάρτο, αναγκάστηκαν να κλείσουν προσωρινά. Στην Αδελαΐδα, περισσότερα
από 2.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ηλεκτροδότηση λόγω της αυξημένης πίεσης στο
δίκτυο.