Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου γνωστοποίησε ότι ολοκληρώθηκαν οι έρευνες σε δύο κατοικίες που φέρονται να συνδέονται με τον λόρδο Πίτερ Μάντελσον, στο πλαίσιο καταγγελιών για διαρροή ευαίσθητων κυβερνητικών πληροφοριών προς τον ΤζέφριΕπστάιν.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της αστυνομίας, οι έρευνες
ξεκίνησαν την περασμένη Τρίτη και αφορούσαν ισχυρισμούς περί ανάρμοστης άσκησης
δημόσιου αξιώματος και κατάχρησης εμπιστευτικών πληροφοριών. Όπως
διευκρινίζεται, εξετάζονται στοιχεία που ενδέχεται να σχετίζονται με
μεταβιβάσεις πληροφοριών ικανών να επηρεάσουν τις χρηματαγορές και τη συνολική
οικονομική σταθερότητα. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατασχέθηκαν έγγραφα
και ψηφιακά αρχεία, τα οποία θα αναλυθούν περαιτέρω από τις αρμόδιες αρχές.
Έγγραφα που έχουν δημοσιοποιηθεί δείχνουν ότι ο
Μάντελσον, όταν υπηρετούσε ως υπουργός Επιχειρήσεων το 2008, αντάλλαξε
ηλεκτρονικά μηνύματα με τον Επστάιν σχετικά με κυβερνητικά σχέδια για την
επιβολή εφάπαξ φόρου στα μπόνους των τραπεζικών στελεχών. Δύο ημέρες αργότερα,
τα ίδια στοιχεία υποδηλώνουν ότι ακολούθησαν επιπλέον συζητήσεις για την
εφαρμογή του μέτρου, ενώ άλλες επικοινωνίες φαίνεται να περιλάμβαναν απόρρητες
πληροφορίες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις αγορές.
Οι αποκαλύψεις τοποθετούνται χρονικά στην περίοδο της
παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008, όταν οι ρυθμίσεις για τα
τραπεζικά μπόνους και οι φορολογικές αποφάσεις είχαν άμεσο αντίκτυπο στη
σταθερότητα του χρηματοπιστωτικού συστήματος.
Ο πρώην πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν δήλωσε στο BBC
Radio 4 ότι «δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί
οικονομικό έγκλημα, εφόσον διερευνηθεί από την αστυνομία», προσθέτοντας ότι
επρόκειτο για «απόρρητες οικονομικές πληροφορίες» με τη δυνατότητα να
απειλήσουν το νόμισμα και να προκαλέσουν κερδοσκοπικές κινήσεις.
Τα επίμαχα μηνύματα δημοσιοποιήθηκαν από το αμερικανικό
υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο τα συμπεριέλαβε σε σχετικό υλικό, προσελκύοντας
διεθνές ενδιαφέρον λόγω της σύνδεσής τους με χρηματιστηριακές εξελίξεις της
εποχής. Οι εισαγγελικές αρχές εξετάζουν κατά πόσο τα στοιχεία συνιστούν ποινικά
αδικήματα οικονομικού χαρακτήρα.
Ο πρωθυπουργός ΚιρΣτάρμερ παραδέχτηκε στη Βουλή ότι
γνώριζε για τη φιλία του Μάντελσον με τον Επστάιν και ότι, παρά αυτή τη γνώση,
προχώρησε στον διορισμό του ως πρέσβη στην Ουάσινγκτον, χαρακτηρίζοντας ωστόσο
τις ενέργειες «προδοσία». Ο Μάντελσον έχει παραιτηθεί από το Εργατικό Κόμμα και
από τη Βουλή των Λόρδων μετά τη δημοσιοποίηση των αποκαλύψεων και, περίπου έναν
μήνα νωρίτερα, είχε εκφράσει τη λύπη του για τη σχέση του με τον Επστάιν,
ζητώντας «απερίφραστα συγγνώμη από τις γυναίκες και τα κορίτσια που υπέφεραν».
Ο ίδιος ο Γκόρντον Μπράουν ανέλαβε την προσωπική ευθύνη
για την επαναφορά του Μάντελσον στην κυβέρνηση το 2008, σημειώνοντας ότι εκείνη
την περίοδο το ιστορικό του θεωρούνταν «αψεγάδιαστο». Δήλωσε ακόμη ότι ένιωσε
«σοκ, λύπη, θυμό, προδοσία και απογοήτευση» όταν διάβασε τα μηνύματα που
δημοσιεύτηκαν από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Παράλληλα, ζήτησε
συνταγματική μεταρρύθμιση για μεγαλύτερη διαφάνεια στη Βουλή των Λόρδων και
υπογράμμισε την ανάγκη άμεσης και πλήρους διερεύνησης υποθέσεων διαφθοράς. Η υπόθεση
παραμένει υπό ποινική διερεύνηση από τις αρμόδιες αστυνομικές και εισαγγελικές
αρχές.