Οι Βρετανοί βουλευτές απέρριψαν την πρόταση για απαγόρευση της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά κάτω των 16 ετών, η οποία είχε εμπνευστεί από αντίστοιχη νομοθεσία που εφαρμόζεται στην Αυστραλία και εξετάζεται και από άλλες χώρες.
Η τροπολογία είχε εγκριθεί τον Ιανουάριο από τη Βουλή των
Λόρδων, έπειτα από πρωτοβουλία συντηρητικού μέλους, ενώ είχε συγκεντρώσει την
υποστήριξη αρκετών δημόσιων προσώπων, μεταξύ των οποίων και ο ηθοποιός
ΧιουΓκραντ.
Ωστόσο, το βράδυ της Δευτέρας η Βουλή των Κοινοτήτων
καταψήφισε την πρόταση με 307 ψήφους κατά και 173 υπέρ, βάζοντας προσωρινά
τέλος στο ενδεχόμενο άμεσης εφαρμογής του μέτρου.
Η στάση της κυβέρνησης
Η κυβέρνηση των Εργατικών είχε εκφράσει εξαρχής
επιφυλάξεις απέναντι στην απαγόρευση, προτιμώντας να περιμένει τα αποτελέσματα
της δημόσιας διαβούλευσης που ξεκίνησε πρόσφατα για το θέμα.
Η υπουργός Παιδείας Ολίβια Μπέιλι κάλεσε τους βουλευτές
να απορρίψουν την τροπολογία, επισημαίνοντας ότι η διαβούλευση θα βοηθήσει την
κυβέρνηση να καθορίσει τα επόμενα βήματα για την προστασία των ανηλίκων στο
διαδίκτυο.
Όπως δήλωσε, στόχος είναι να διαμορφωθεί ένα πλαίσιο που
θα επιτρέπει στα παιδιά να μεγαλώνουν με πιο ασφαλή, υγιή και ισορροπημένη
σχέση με τον ψηφιακό κόσμο.
Η ίδια υπογράμμισε ότι δεν υπάρχει ομοφωνία μεταξύ των
οργανώσεων προστασίας των παιδιών σχετικά με μια καθολική απαγόρευση.
Ορισμένες οργανώσεις, όπως σημείωσε, προειδοποίησαν ότι
ένα γενικό «μπλόκο» θα μπορούσε να ωθήσει τους ανηλίκους σε λιγότερο ελεγχόμενα
τμήματα του διαδικτύου ή να αφήσει τους εφήβους απροετοίμαστους όταν θα
αποκτήσουν τελικά πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πιθανές αλλαγές στο μέλλον
Παρά την απόρριψη της πρότασης, το ενδεχόμενο
περιοριστικών μέτρων δεν έχει αποκλειστεί. Η κυβερνητική διαβούλευση εξετάζει
μεταξύ άλλων την επιβολή κατώτατου ορίου ηλικίας για τη χρήση των κοινωνικών
δικτύων, και την απενεργοποίηση λειτουργιών που ενισχύουν τον εθισμό των
χρηστών.
Η κοινή γνώμη και το διεθνές παράδειγμα
Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov στις αρχές Δεκεμβρίου,
το 74% των Βρετανών τάσσεται υπέρ της απαγόρευσης χρήσης των socialmedia για
άτομα κάτω των 16 ετών, ενώ το 19% διαφωνεί.
Σήμερα, οι περισσότερες πλατφόρμες επιτρέπουν τη
δημιουργία λογαριασμού από την ηλικία των 13 ετών, αν και ο κανόνας αυτός συχνά
παρακάμπτεται στην πράξη.
Στην Αυστραλία, αντίθετα, ισχύει ήδη αυστηρότερη
νομοθεσία: από τις 10 Δεκεμβρίου τέθηκε σε εφαρμογή νόμος που απαγορεύει στους
κάτω των 16 ετών τη χρήση πλατφορμών όπως Snapchat, TikTok, Facebook και
Instagram. Οι εταιρείες υποχρεούνται να εφαρμόζουν το μέτρο, διαφορετικά
αντιμετωπίζουν βαριά πρόστιμα.