Νέα έντονη αντιπαράθεση έχει ξεσπάσει γύρω από την πολιτισμική κληρονομιά του Μάικλ Τζάκσον, μετά τις δηλώσεις του σκηνοθέτη Νταν Ριντ, ο οποίος επιτέθηκε με σκληρή γλώσσα στη νέα κινηματογραφική βιογραφία του καλλιτέχνη και υποστήριξε ότι ο «βασιλιάς της ποπ» ήταν «χειρότερος από τον Τζέφρι Έπσταϊν», έγραψε το θρυλικό και έγκριτο βρετανικό μουσικό περιοδικό ΝΜΕ – και όχι μόνο.
Ο Νταν Ριντ είναι ο δημιουργός του ντοκιμαντέρ Leaving
Neverland, που προβλήθηκε το 2019 από το HBO και βασίστηκε στις μαρτυρίες των
Γουέιντ Ρόμπσον και Τζέιμς Σέιφτσακ, οι οποίοι κατηγόρησαν τον Μάικλ Τζάκσον
ότι τους κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν παιδιά.
Επίθεση στη νέα βιογραφική ταινία
Ο σκηνοθέτης είχε ήδη επικρίνει από το 2024 την νέα
βιογραφική ταινία Michael, χαρακτηρίζοντάς την «σοκαριστικά ανειλικρινή» και
υποστηρίζοντας ότι επιχειρεί να απαξιώσει τις καταγγελίες των δύο ανδρών.
Τώρα που η ταινία βγήκε στις αίθουσες, ο Ριντ επανήλθε,
αμφισβητώντας ανοιχτά το γεγονός ότι δεν γίνεται ουσιαστική αναφορά στις
σοβαρές κατηγορίες που είχαν διατυπωθεί εναντίον του τραγουδιστή.
«Αυτό που λέει η ταινία είναι ότι ο κόσμος δεν νοιάζεται αν
ήταν παιδεραστής. Κυριολεκτικά, δεν νοιάζεται», δήλωσε σε συνέντευξή του στο
The Hollywood Reporter.
Και συνέχισε: «Πολλοί αγαπούν απλώς τη μουσική του και
κάνουν πως δεν ακούν. Εκτός κι αν υπήρχε βίντεο με τον Μάικλ Τζάκσον να έχει
σεξουαλική επαφή με παιδί επτά ετών, δεν ξέρω τι άλλο θα αρκούσε για να
αλλάξουν γνώμη αυτοί οι άνθρωποι».
«Πώς γίνεται να λες την αλήθεια χωρίς να μιλάς γι’ αυτό;»,
όπως λέει.
Ο Ριντ έθεσε και ευρύτερο ζήτημα ιστορικής αποτύπωσης του
καλλιτέχνη: «Πώς μπορείς να αφηγηθείς μια αυθεντική ιστορία για τον Μάικλ
Τζάκσον χωρίς να αναφέρεις ποτέ ότι κατηγορήθηκε σοβαρά για σεξουαλική
κακοποίηση παιδιών;»
Οι αλλαγές στο σενάριο και η υπόθεση Τζόρνταν Τσάντλερ
Σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα του Variety, η τρίτη πράξη
της ταινίας επρόκειτο αρχικά να ασχοληθεί με τον τρόπο που επηρεάστηκε ο Μάικλ
Τζάκσον από τις επανειλημμένες κατηγορίες εις βάρος του.
Ωστόσο, το κληροδότημα του τραγουδιστή φέρεται να δαπάνησε
περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια για επαναληπτικά γυρίσματα, όταν έγινε γνωστό
ότι στον εξωδικαστικό συμβιβασμό με τον Τζόρνταν Τσάντλερ – τον πρώτο δημόσιο
κατήγορό του – υπήρχε όρος που απαγόρευε την απεικόνισή του στην οθόνη.
Οι δηλώσεις του Αντουάν Φουκουά
Ο σκηνοθέτης της νέας ταινίας, Αντουάν Φουκουά, αναφέρθηκε
πρόσφατα στις κατηγορίες εναντίον του Τζάκσον, λέγοντας: «Όταν ακούω τέτοιες
ιστορίες για εμάς – ειδικά για μαύρους ανθρώπους σε συγκεκριμένες θέσεις ισχύος
– πάντα κρατώ επιφυλάξεις».
Άρθρο του The New Yorker σημείωσε επίσης ότι ο Φουκουά
εμφανιζόταν δύσπιστος απέναντι σε ορισμένους γονείς καταγγελλόντων, ιδιαίτερα
στον πατέρα του Τσάντλερ, ο οποίος είχε καταγραφεί να απειλεί ότι θα φροντίσει
ο Τζάκσον να «εξευτελιστεί πέρα από κάθε φαντασία».
Ο ίδιος ο Φουκουά πρόσθεσε ότι δεν γνωρίζει την αλήθεια για
τις καταγγελίες, αλλά σχολίασε πως «μερικές φορές κάποιοι κάνουν άσχημα
πράγματα για χρήματα».
«Όσοι βγάζουν χρήματα είναι άλλοι»
Ο Ριντ απάντησε αιχμηρά: «Είναι ειρωνικό ο Αντουάν Φουκουά
να κατηγορεί άλλους για χρυσοθηρία. Κατά τη γνώμη μου, όσοι εμπλέκονται σε αυτή
την ταινία είναι αυτοί που βγάζουν λεφτά».
Και πρόσθεσε: «Αν κάποιος κερδίζει χρήματα, αυτός είναι το
κληροδότημα του Μάικλ Τζάκσον και όσοι εργάστηκαν στη βιογραφική παραγωγή».
Υποστήριξε ακόμη ότι οι Γουέιντ Ρόμπσον και Τζέιμς Σέιφτσακ
«δεν έχουν βγάλει ούτε ένα σεντ από τις καταγγελίες τους».
Κατηγορίες προς ΜΜΕ και φανς
Ο σκηνοθέτης κατηγόρησε επίσης τον Τύπο ότι «χαϊδεύει τη
“μηχανή” Τζάκσον», λέγοντας πως το κληροδότημα και το οργανωμένο fan base
φρόντιζαν πάντα ώστε όποιος ασκεί κριτική στον τραγουδιστή να δέχεται χρόνια
ύβρεων και συκοφαντιών.
Όπως είπε, υπάρχει «τεράστιο χρήμα» για όποιον συνδεθεί
εμπορικά με το brand του Τζάκσον.
Η πιο σκληρή δήλωση
Ο Ριντ κορύφωσε την επίθεσή του λέγοντας: «Πολλοί θα
καταπιούν τις όποιες επιφυλάξεις τους και θα πουν “εντάξει, είναι μια ωραία
μουσική ταινία”, αγνοώντας πλήρως το γεγονός ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν
χειρότερος από τον Τζέφρι Έπσταϊν».
Η θέση του κληροδοτήματος Τζάκσον
Το κληροδότημα του Μάικλ Τζάκσον έχει επανειλημμένα και
κατηγορηματικά αρνηθεί ότι κακοποίησε οποιοδήποτε παιδί.
Παράλληλα, επισημαίνει ότι ο Γουέιντ Ρόμπσον είχε καταθέσει
στη δίκη του 2005 πως δεν είχε δεχθεί κακοποίηση, ενώ ανάλογη θέση είχε λάβει
και ο Τζέιμς Σέιφτσακ απέναντι στις αρχές.
Η υποδοχή της ταινίας
Το μουσικό περιοδικό NME βαθμολόγησε την ταινία με τρία
αστέρια, γράφοντας ότι πρόκειται για μια «καλοφτιαγμένη, προσιτή διαφήμιση της
αυτοκρατορικής περιόδου του Τζάκσον», προσθέτοντας όμως ότι αν οι διαχειριστές
της κληρονομιάς του θέλουν να δημιουργήσουν κινηματογραφικό franchise, «θα
χρειαστεί πολλή δουλειά ακόμη».