Ο εξέχων δημοσιογράφος Άχμεντ Σιχάμπ-Ελντίν συνελήφθη πριν από έξι εβδομάδες στο Κουβέιτ, όπου παραμένει υπό κράτηση και αντιμετωπίζει δίωξη σε ειδικό δικαστήριο για αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που σχετίζονται με τον πόλεμο του Ιράν.
Η κράτησή του έρχεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης
καταστολής του διαδικτυακού λόγου στο Κουβέιτ και σε άλλες χώρες του Κόλπου
κατά τη διάρκεια του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν που έχει πλήξει την περιοχή.
Ο Σιχάμπ-Ελντίν, 41 ετών, Αμερικανός πολίτης του Κουβέιτ,
είναι βραβευμένος δημοσιογράφος με περισσότερους από δύο εκατομμύρια ακολούθους
σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Έχει συνεργαστεί με το PBS Frontline, τους
NewYorkTimes, το AlJazeeraEnglish, το Vice on HBO, τη Huffington Post, και έχει
εμφανιστεί ως προσκεκλημένος σε μεγάλα ειδησεογραφικά πρακτορεία, όπως το BBC,
το CNN, το NBC και το MSNBC.
«Βλέπουμε κλιμακούμενη λογοκρισία δημοσιογράφων και
ειδησεογραφικών πρακτορείων σε όλο τον κόσμο σε σχέση με τον πόλεμο στο Ιράν,
συμπεριλαμβανομένων των χωρών του Κόλπου. Η εθνική ασφάλεια χρησιμοποιείται ως
πρόσχημα για την καταστολή της ελευθερίας του λόγου και η κράτηση του
Σιχάμπ-Ελντίν είναι ενδεικτική αυτού. Πρέπει να απελευθερωθεί αμέσως», δήλωσε
σε ανακοίνωσή της η SaraQudah, Περιφερειακή Διευθύντρια της Επιτροπής
Προστασίας Δημοσιογράφων (CPJ) για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
Ο Σιχάμπ-Ελντίν συνελήφθη στις 3 Μαρτίου στην πόλη του
Κουβέιτ και έκτοτε παραμένει στη φυλακή με περιορισμένη πρόσβαση στον δικηγόρο
του, αναφέρει το Dropsite. Έχει υπάρξει ελάχιστη διαφάνεια σχετικά με την
υπόθεσή του, αλλά οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει φέρεται να σχετίζονται με τις
αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένου ενός βίντεο
που δείχνει τη συντριβή ενός αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους κοντά σε μια
αμερικανική αεροπορική βάση στο Κουβέιτ, σύμφωνα με την CPJ, η οποία τόνισε ότι
τα βίντεο και οι εικόνες που κοινοποίησε ήταν δημόσια διαθέσιμα.
Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζει ο Σιχάμπ-Ελντίν ενδέχεται
να περιλαμβάνουν ισχυρισμούς για διάδοση ψευδών πληροφοριών, βλάβη της εθνικής
ασφάλειας και επιβλαβλη χρήση κινητού τηλεφώνου.
Οι εντολές
Μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, το Υπουργείο
Πληροφοριών του Κουβέιτ δημοσίευσε έναν κατάλογο αυστηρών «οδηγιών» για την
κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, ο οποίος περιελάμβανε απαγόρευση δημοσίευσης ή
κυκλοφορίας «φημών, μη επαληθευμένων ειδήσεων ή παραπλανητικών πληροφοριών» ή
«οποιουδήποτε περιεχομένου που προσβάλλει αδελφικές ή φιλικές χώρες ή που θα
μπορούσε να βλάψει τις εξωτερικές σχέσεις του Κουβέιτ».
Ο Σιχάμπ-Ελντίν φέρεται να διώκεται από ένα νέο
εξειδικευμένο δικαστήριο που επιβλέπει εγκλήματα που αφορούν την κρατική
ασφάλεια και την τρομοκρατία, το οποίο συστάθηκε με επίσημο διάταγμα των αρχών
του Κουβέιτ στις 31 Μαρτίου.
Τα δικαστήρια συστάθηκαν για να «επιλύουν υποθέσεις με
μεγάλη ταχύτητα» και η κυβέρνηση του Κουβέιτ ισχυρίστηκε ότι ήταν «απαραίτητα
λόγω του ακραίου κινδύνου που θέτει η τρομοκρατία για την εθνική σταθερότητα
και ειρήνη», σύμφωνα με την εφημερίδα του Κουβέιτ Al-Wasat.
Στο Κουβέιτ, ο Σιχάμπ-Ελντίν είναι ένας από τους δεκάδες
ανθρώπους που έχουν συλληφθεί αυθαίρετα από την έναρξη του πολέμου, σύμφωνα με
το Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Κόλπου (GCHR).
Άλλες εξέχουσες προσωπικότητες που κρατούνται, σύμφωνα με
πληροφορίες μετά από αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, περιλαμβάνουν
τους ακτιβιστές FareahAlsaqqaf και SuadAl-Munayes, σύμφωνα με την HuMENA, μια
ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Παραμένουν υπό κράτηση χωρίς πρόσβαση σε νομική
συμβουλή και χωρίς να έχουν ενημερωθεί σαφώς για τη νομική βάση της κράτησής
τους.
«Δεκάδες συλλήψεις»
Σχετικά με το Κουβέιτ, το GCHR ανέφερε σε ανακοίνωσή του
ότι «έχει λάβει αξιόπιστες αναφορές από διάφορες τοπικές πηγές που
επιβεβαιώνουν ότι η Κρατική Ασφάλεια έχει πραγματοποιήσει δεκάδες αυθαίρετες
συλλήψεις πολιτών που εξέφρασαν ειρηνικά τις απόψεις τους στα μέσα κοινωνικής
δικτύωσης».
Πρόσθεσε ότι «οι περισσότεροι από τους συλληφθέντες
κρατούνταν σε μυστικές φυλακές της Κρατικής Ασφάλειας για αρκετές ημέρες, κατά
τις οποίες τους απαγορεύεται η επικοινωνία με τις οικογένειές τους ή τους
δικηγόρους τους, κάτι που αποτελεί ένα συνηθισμένο εργαλείο εκφοβισμού. Στη
συνέχεια παραπέμφθηκαν στην Εισαγγελία και κρατήθηκαν στις Κεντρικές Φυλακές,
αφού εκδόθηκαν εντάλματα σύλληψης εναντίον τους για 21 ημέρες εν αναμονή της
ολοκλήρωσης των ερευνών».
«Οι περισσότερες κυβερνήσεις στην περιοχή του Κόλπου και
στις γειτονικές χώρες, εκμεταλλευόμενες τον πόλεμο, εντείνουν τη συστηματική
καταστολή τους στις δημόσιες ελευθερίες, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας της
έκφρασης στο διαδίκτυο και εκτός διαδικτύου», δήλωσε το GCHR.
Την περασμένη εβδομάδα, οι αρχές στα Ηνωμένα Αραβικά
Εμιράτα δήλωσαν ότι η αστυνομία είχε συλλάβει 375 άτομα μόνο σε όλο το
ΆμπουΝτάμπι κατά τη διάρκεια του πολέμου για βιντεοσκόπηση και «διάδοση ψευδών
πληροφοριών» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.