Νέα αυστηρή προειδοποίηση προς τη Γαλλία και τη Βρετανία απηύθυνε η Ρωσία, κατηγορώντας τις δύο χώρες ότι κλιμακώνουν τη σύγκρουση στην Ουκρανία μέσω της παροχής προηγμένης πυραυλικής τεχνολογίας στο Κίεβο.
Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε ότι οι αποφάσεις του Παρισιού και του Λονδίνου ενδέχεται να οδηγήσουν σε «απρόβλεπτες συνέπειες», υποστηρίζοντας πως η στρατιωτική ενίσχυση της Ουκρανίας αυξάνει τον κίνδυνο περαιτέρω διεύρυνσης της πολεμικής σύγκρουσης.
Στο επίκεντρο οι πύραυλοι Storm Shadow
Η ένταση ακολούθησε τις δεσμεύσεις των ηγετών της Βρετανίας και της Γαλλίας να ενισχύσουν τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, προσφέροντας πρόσβαση σε διαβαθμισμένη τεχνολογία και επιταχύνοντας τις παραδόσεις αντιαεροπορικών πυραύλων.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην απόφαση της Βρετανίας να επιτρέψει στο Κίεβο πρόσβαση στην τεχνογνωσία που απαιτείται για την εγχώρια παραγωγή πυραύλων κρουζ Storm Shadow, ενός οπλικού συστήματος μεγάλου βεληνεκούς που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πλήγματα σε μεγάλες αποστάσεις.
Η απειλή της Μόσχας προς το Λονδίνο
Η Μαρία Ζαχάροβα προειδοποίησε ότι, εάν βρετανικής κατασκευής πύραυλοι χρησιμοποιηθούν από την Ουκρανία για επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος, η Μόσχα διατηρεί το δικαίωμα να απαντήσει πλήττοντας βρετανικούς στρατιωτικούς στόχους, είτε εντός είτε εκτός της ουκρανικής επικράτειας.
Παράλληλα, κάλεσε τη βρετανική κυβέρνηση να εγκαταλείψει αυτό που χαρακτήρισε «εχθρική πολιτική» απέναντι στη Ρωσία, υποστηρίζοντας ότι διαφορετικά η σύγκρουση θα μπορούσε να περάσει σε ένα νέο και ακόμη πιο επικίνδυνο στάδιο.
Και η Γαλλία στο πρόγραμμα στρατιωτικής συνεργασίας
Σύμφωνα με τη ρωσική πλευρά, η Γαλλία συμμετέχει επίσης στην ενίσχυση της ουκρανικής αμυντικής ικανότητας, έχοντας συμφωνήσει να προσφέρει τεχνογνωσία που σχετίζεται με τον γαλλοβρετανικής σχεδίασης πύραυλο Storm Shadow/SCALP.
Οι δηλώσεις της Ζαχάροβα έρχονται σε μία περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ Ρωσίας και δυτικών συμμάχων της Ουκρανίας, με τη στρατιωτική υποστήριξη προς το Κίεβο να αποτελεί ένα από τα βασικά σημεία αντιπαράθεσης ανάμεσα στις δύο πλευρές.
Από την πλευρά του, το Λονδίνο εμφανίζεται αποφασισμένο να συνεχίσει τη στήριξή του προς την Ουκρανία, παρά τις προειδοποιήσεις της Μόσχας. Κατά την επίσκεψή του στο Κίεβο, ο Βρετανός πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, επανέλαβε τη «σταθερή και αταλάντευτη» δέσμευση της χώρας του προς την Ουκρανία. Ο ίδιος απάντησε στις ρωσικές προειδοποιήσεις με το ερώτημα: «Ποιος άναψε τη φωτιά; Αυτό είναι το ερώτημα, έτσι δεν είναι;».
«Οι απειλές δεν θα μας διχάσουν»
Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας, σερ Μάλκολμ Ρίφκιντ εκτίμησε ότι πρόκειται πιθανότατα για «τη συνήθη επίδειξη δύναμης από τη Ρωσία», χωρίς ωστόσο να αποκλείει το ενδεχόμενο μιας σημαντικής κυβερνοεπίθεσης ή κάποιας στρατιωτικής ενέργειας. Όπως ανέφερε, σε μια τέτοια περίπτωση η Ρωσία θα πρέπει να γνωρίζει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει επιθετικές ικανότητες στον κυβερνοχώρο και θα μπορούσε να τις χρησιμοποιήσει.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο πρώην υπουργός Άμυνας Γκραντ Σαπς υποστήριξε ότι η βασική απειλή για τη Βρετανία δεν είναι ένα άμεσο πυραυλικό πλήγμα, αλλά οι «δολιοφθορές, οι κυβερνοεπιθέσεις και οι υβριδικές επιχειρήσεις» εναντίον της αμυντικής βιομηχανίας, των υποθαλάσσιων καλωδίων και των κρίσιμων εθνικών υποδομών.
Τόνισε, μάλιστα, ότι η Βρετανία δεν πρέπει να υποχωρεί απέναντι στις ρωσικές απειλές, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε, όπως είπε, να ενθαρρύνει τη Μόσχα να κλιμακώσει περαιτέρω την πίεση. «Πρέπει να πούμε ξεκάθαρα στο Κρεμλίνο: Οι απειλές σας δεν θα μας διχάσουν από τους συμμάχους μας, δεν θα καθυστερήσουν ούτε μία παράδοση προς το Κίεβο και ο ταχύτερος τρόπος για να τερματιστεί ο κίνδυνος που υποστηρίζετε ότι φοβάστε είναι να αποσύρετε τις δυνάμεις σας από την Ουκρανία».