Πόσο αλλόκοτο, κοινωνικά προσβλητικό και γενικώς καθόλου αστείο θα ήταν αν η ΕΥΠ δημοσίευε κάθε χρόνο τον Δεκέμβρη έναν Χριστουγεννιάτικο γρίφο, προσκαλώντας παιδιά, κυρίως, να τον λύσουν;
Κι όμως, μία από τις βασικές μυστικές υπηρεσίες της Βρετανίας,
η Κεντρική Έδρα Κυβερνητικών Επικοινωνιών (Government Communications
Headquarters – GCHQ), δηλαδή η υπηρεσία ηλεκτρονικής και κυβερνο-κατασκοπείας,
δημοσίευσε πρόσφατα την ετήσια χριστουγεννιάτικη πρόκληση της – μια εποχιακή
ευχετήρια κάρτα που είναι ταυτόχρονα και μια σειρά από διαβολικά δύσκολους
γρίφους που έχουν σχεδιαστεί «για να ενθουσιάσουν τα νεαρά μυαλά με την επίλυση
κρυπτογραφήσεων και την αποκάλυψη στοιχείων«, όπως το διατύπωσε χαρακτηριστικά
το AssociatedPress.
Η πρόκληση απευθύνεται σε νέους ηλικίας 11 έως 18 ετών,
οι οποίοι ενθαρρύνονται να εργαστούν σε ομάδες και να χρησιμοποιήσουν «πλάγια
σκέψη, εφευρετικότητα και επιμονή» για να λύσουν τους επτά γρίφους που έχουν
θέσει οι «εσωτερικοί γρίφοι» της GCHQ.
Η κάρτα αποστέλλεται από τον επικεφαλής της GCHQ σε
άλλους επικεφαλής της εθνικής ασφάλειας σε όλο τον κόσμο. Οι γρίφοι
συμπεριλήφθηκαν για πρώτη φορά το 2015 και έχουν γίνει ετήσια παράδοση. Η κάρτα
μπορεί να κατέβει από τον ιστότοπο της GCHQ και έχει γίνει δημοφιλής στους
εκπαιδευτικούς – η υπηρεσία λέει ότι το ένα τρίτο των βρετανικών σχολείων
δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης την έχουν κατεβάσει.
Η υπηρεσία παραδέχεται ότι η εορταστική διασκέδαση έχει
απώτερο σκοπό.
Η διευθύντρια της GCHQ AnneKeast-Butler δήλωσε ότι
ελπίζει η κάρτα να εμπνεύσει τους νέους να εξερευνήσουν τα θέματα STEM –
επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά – «και να σκεφτούν τι μπορεί να
προσφέρει μια καριέρα στην κυβερνοασφάλεια και τις πληροφορίες».
Ο «επικεφαλής γρίφος» της GCHQ, με το ψευδώνυμο «Colin»,
δήλωσε ότι η πρόκληση επιλύεται καλύτερα με ομαδική εργασία, σε αντίθεση με τη
δημοφιλή εικόνα της μοναχικής ιδιοφυΐας ή του σόλο μυστικού πράκτορα.
«Μην με παρεξηγήσετε – έχουμε ιδιοφυΐες στο τμήμα»,
δήλωσε ο Colin, ο οποίος έδωσε μόνο το μικρό του όνομα λόγω της μυστικής φύσης
της εργασίας του. «Αλλά σε κρίσιμο βαθμό αυτό που έχουμε είναι ένας μεγάλος
αριθμός ανθρώπων με διαφορετικές δεξιότητες που συναντιούνται.
«Οι δεξιότητες που θέλουμε είναι αρκετά διαφορετικές. Μας
αρέσουν οι αναλυτικές δεξιότητες αλλά και οι δεξιότητες πλευρικής σκέψης. Και
μας αρέσει η ιδέα ότι σε μερικούς από αυτούς τους γρίφους απαιτείται κάποια
επιμονή για να φτάσουμε στην απάντηση».
Η κάρτα περιλαμβάνει έναν χάρτη του Ηνωμένου Βασιλείου, ο
οποίος συνδέεται με τις τοποθεσίες όπου η GCHQ έχει βάσεις, συμπεριλαμβανομένης
της έδρας υψηλής τεχνολογίας στο Τσέλτεναμ της δυτικής Αγγλίας, η οποία φέρει
το παρατσούκλι «ντόνατ» λόγω του σχήματός της.
Πολλοί Βρετανοί είναι ενθουσιώδεις λύτες γρίφων, και η
σύνδεση μεταξύ γρίφων και κατασκοπείας συχνά εξυμνείται – κυρίως στα πολλά
βιβλία, ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές για το BletchleyPark, ένα συγκρότημα
κτιρίων και ξύλινων καλύβων βορειοδυτικά του Λονδίνου, όπου, κατά τη διάρκεια
του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, εκατοντάδες μαθηματικοί, κρυπτολόγοι, ειδικοί
σταυρόλεξων και πρωτοπόροι των υπολογιστών εργάστηκαν για να σπάσουν τους
μυστικούς κώδικες της ναζιστικής Γερμανίας.