Η φράση “πάρε μια βαθιά ανάσα” δεν είναι απλά μια κοινότοπη συμβουλή, αλλά μια επιστημονικά τεκμηριωμένη προτροπή που μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη στην υγεία μας.
Επιστημονικές έρευνες αποκαλύπτουν ότι ο τρόπος που
αναπνέουμε καθημερινά μπορεί να επηρεάσει ένα ευρύ φάσμα σωματικών και ψυχικών
λειτουργιών.
Ο GuyFincham, ιδρυτής του εργαστηρίου αναπνευστικών
τεχνικών στην Ιατρική Σχολή του Brighton&Sussex στην Αγγλία και
συν-συγγραφέας σχετικών ερευνών, τονίζει: “Η αναπνοή είναι ένα από τα
απλούστερα και βαθύτατα αποτελεσματικά εργαλεία που διαθέτουμε για την ηρεμία
του νευρικού συστήματος και την ενίσχυση της σωματικής και ψυχικής
ανθεκτικότητας. Ωστόσο, η δύναμή της συχνά υποτιμάται.”
Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η επίδραση της αναπνοής στο
καρδιαγγειακό σύστημα, όπου η διαφραγματική ή “κοιλιακή” αναπνοή διεγείρει το
πνευμονογαστρικό νεύρο.
Το νεύρο αυτό, που ξεκινά από το εγκεφαλικό στέλεχος και
εκτείνεται μέσω του λαιμού σε πολλαπλούς κλάδους του παχέος εντέρου και άλλων
ζωτικών οργάνων, παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση πολλών σωματικών
λειτουργιών. Όταν ενεργοποιείται μέσω της βαθιάς αναπνοής, στέλνει
καταπραϋντικά σήματα σε όλο το σώμα.
Ο PatrickMcKeown, σύμβουλος της Διεθνούς Ακαδημίας
Αναπνοής και Υγείας και συγγραφέας του βιβλίου “The BreathingCure”, εξηγεί ότι
η επιβράδυνση της αναπνοής οδηγεί σε μια ελαφρά αύξηση των επιπέδων διοξειδίου
του άνθρακα στους πνεύμονες και το αίμα. Αυτή η διαδικασία είναι ευεργετική,
καθώς το διοξείδιο του άνθρακα λειτουργεί ως φυσικός αγγειοδιασταλτικός
παράγοντας.
Εξίσου σημαντική είναι η σύνδεση μεταξύ αναπνοής και
ψυχικής υγείας.
Το 2017, ερευνητές του Stanford εντόπισαν μια ομάδα
νευρώνων στο εγκεφαλικό στέλεχος που συνδέει το κέντρο ελέγχου της αναπνοής με
το σύστημα διέγερσης του εγκεφάλου. Αυτή η νευρική οδός εξηγεί πώς η αργή,
ελεγχόμενη αναπνοή μπορεί να προκαλέσει κατάσταση ηρεμίας.
Τα οφέλη της συνειδητής αναπνοής εκτείνονται και στη
διαχείριση του πόνου. Η HelenLavretsky, διευθύντρια ολιστικής ψυχιατρικής στην
Ιατρική Σχολή DavidGeffen του UCLA, επισημαίνει ότι οι αναπνευστικές τεχνικές
μπορούν να μειώσουν τη συχνότητα των ημικρανιών, τη μυϊκή ένταση και την ένταση
του πόνου.
Επιπλέον, η συνειδητή αναπνοή έχει αποδειχθεί
αποτελεσματική στη μείωση της λαχτάρας για φαγητό και εθιστικές ουσίες,
υποδεικνύοντας την ευρύτερη ρυθμιστική της δύναμη στο σώμα και τον νου.