Περίπου 2.300 άνθρωποι ενδέχεται να έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας τη θερμικής έξαρσης κατά τη διάρκεια του πρόσφατου κύματος καύσωνα στην Ευρώπη, σύμφωνα με επιστημονική έκθεση που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα. Το κύμα καύσωνα, το οποίο διήρκεσε έως τις 2 Ιουλίου, επηρέασε σημαντικά τμήματα της δυτικής Ευρώπης, με θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 40°C στην Ισπανία και με εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές στη Γαλλία.
Σύμφωνα με
την ανάλυση, η οποία εκπονήθηκε από επιστήμονες του ImperialCollegeLondon και
της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, περίπου 1.500 από
αυτούς τους θανάτους αποδίδονται άμεσα στην ένταση του καύσωνα που ενισχύθηκε
από την κλιματική αλλαγή.
«Η κλιματική
αλλαγή έχει ήδη κάνει τον πλανήτη σημαντικά θερμότερο, γεγονός που τον καθιστά
πιο επικίνδυνο», εξήγησε ο ερευνητής δρ Μπεν Κλαρκ από το ImperialCollege.
Η μελέτη
επικεντρώθηκε σε 12 μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπως η Βαρκελώνη, η Μαδρίτη, το
Λονδίνο και το Μιλάνο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, λόγω της υπερθέρμανσης του
πλανήτη, η θερμοκρασία ήταν κατά 4°C υψηλότερη από τη φυσιολογική σε πολλές από
αυτές τις πόλεις.
«Η
υπερθέρμανση συνέβαλε ώστε το κύμα καύσωνα να ενταθεί κατά 2 έως 4 βαθμούς
Κελσίου στις περισσότερες από τις περιοχές που εξετάστηκαν, ιδιαίτερα στο
Παρίσι, το Λονδίνο και τη Μαδρίτη», ανέφερε ο Κλαρκ.
Έκθεση: Ο
ρόλος της κλιματικής αλλαγής
Για να
εκτιμηθεί ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν
μοντέλα προσομοίωσης, βασισμένα σε ιστορικά μετεωρολογικά δεδομένα, που
απεικονίζουν έναν κόσμο χωρίς τις εκπομπές από άνθρακα, πετρέλαιο και φυσικό
αέριο. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι σε 11 από τις 12 πόλεις που μελετήθηκαν, το
κύμα καύσωνα θα είχε κατά 2 έως 4°C χαμηλότερη ένταση χωρίς την επίδραση της
κλιματικής αλλαγής.
Αυτή η
επιπλέον θερμική επιβάρυνση αύξησε σημαντικά τους κινδύνους για την υγεία των
περίπου 30 εκατομμυρίων κατοίκων των περιοχών αυτών.
Τα κύματα
καύσωνα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα για ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού, όπως οι
ηλικιωμένοι, τα παιδιά, οι ασθενείς και οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους,
ιδίως όταν συνδυάζονται με αλλεπάλληλες «τροπικές νύχτες» – νύχτες δηλαδή κατά
τις οποίες η θερμοκρασία παραμένει υψηλή και δεν επιτρέπει στο σώμα να
ανακάμψει.
Οι αρχές
σημειώνουν ότι θα χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για την ακριβή καταμέτρηση των
θυμάτων. Την ίδια στιγμή, παρόμοια περιστατικά τα τελευταία καλοκαίρια έχουν
ήδη προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες πρόωρους θανάτους στην Ευρώπη.
Ενδεικτικά,
σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2023 από ευρωπαϊκά ινστιτούτα υγείας, έως
και 61.000 άνθρωποι ενδέχεται να έχασαν τη ζωή τους από τα ακραία κύματα ζέστης
του καλοκαιριού του 2022, γεγονός που αποκαλύπτει τα κενά στις προετοιμασίες
των ευρωπαϊκών χωρών για την αντιμετώπιση τέτοιων φαινομένων.