Ο δικαστής Φρανκ Κάπριο, γνωστός διεθνώς για τα συγκινητικά βίντεο από την αίθουσα του δικαστηρίου και την τηλεοπτική εκπομπή Caught in Providence, πέθανε σε ηλικία 88 ετών ύστερα από μακρά μάχη με τον καρκίνο του παγκρέατος. Τα περιστατικά που προβλήθηκαν στην εκπομπή του – όπου συχνά προσάρμοζε την ποινή λαμβάνοντας υπόψη τις οικονομικές ή κοινωνικές δυσκολίες των πολιτών – έδειχναν τη φιλοσοφία του: η εφαρμογή του νόμου μπορεί να γίνεται με κατανόηση και ενσυναίσθηση.
Σύμφωνα με ανακοίνωση στην επίσημη σελίδα του στο
Facebook, «έφυγε ειρηνικά» και αγαπήθηκε για τη «συμπόνια, την ταπεινοφροσύνη
και την ακλόνητη πίστη του στην καλοσύνη των ανθρώπων», αφήνοντας «ανεξίτηλο
σημάδι σε όλους όσοι τον γνώρισαν».
Η φήμη του Κάπριο εκτοξεύτηκε χάρη στην εκπομπή Caught in
Providence, η οποία ξεκίνησε το 2000 και απέσπασε τέσσερις υποψηφιότητες για
Daytime Emmy. Μέσα από σύντομα αποσπάσματα που έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής
δικτύωσης, παρουσίαζε μια δικαστική προσέγγιση βασισμένη στην κατανόηση και την
ανθρωπιά. Ο ίδιος είχε δηλώσει στο «GMA3» τον Φεβρουάριο 2025 ότι η στάση αυτή
πήγαζε από την παιδική του ηλικία και τους Ιταλούς γονείς του, οι οποίοι
«φρόντιζαν όλους τους γείτονες και τους βοηθούσαν».
Aπό το να προσκαλεί παιδιά να καθίσουν μαζί του πίσω από
το έδρανο κατά τη διάρκεια των υποθέσεων, μέχρι το να παρουσιάζει το λούτρινο
παιχνίδι-«μίνι δικαστής» ως σωσία του, τα βίντεο χαρακτηρίζονται ανάρπαστα.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο NBC Boston είχε επισημάνει:
«Μερικές φορές μπορείς να αλλάξεις τη ζωή κάποιου απλά βάζοντας το χέρι σου
στον ώμο του και λέγοντάς του ότι πιστεύεις σε αυτόν» .
«Σχεδόν το 90% των Αμερικανών με χαμηλό εισόδημα
αναγκάζονται να αντιμετωπίζουν αστικά ζητήματα όπως η υγειονομική περίθαλψη, οι
άδικες εξώσεις, τα επιδόματα βετεράνων και, ναι, ακόμη και οι παραβάσεις του
Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας, μόνοι τους», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά σε ένα
βίντεο.
Γεννημένος στις 23 Νοεμβρίου 1936 στο Providence του
Rhode Island, εργάστηκε για χρόνια ως καθηγητής στο Hope High School, ενώ
σπούδαζε νυχτερινά στη Νομική Σχολή του Suffolk University στη Βοστώνη. Από το
1985 έως το 2023 υπηρέτησε ως δικαστής του Δημοτικού Δικαστηρίου του
Providence, εξαντλώντας μια σχεδόν πεντηκονταετή θητεία.
Ο Δεκέμβριος του 2023 σηματοδότησε μια στροφή στην
προσωπική του πορεία: λίγες ημέρες μετά τα 87α γενέθλιά του, ανακοίνωσε
δημόσια, μέσω συγκινητικού βίντεο στα social media, τη διάγνωσή του με καρκίνο
του παγκρέατος. Τόνισε τότε ότι πρόκειται για «μια ύπουλη μορφή καρκίνου» και
ότι είναι «προετοιμασμένος να παλέψει όσο πιο σκληρά μπορεί». Ζήτησε τη «δύναμη
της προσευχής» δίπλα στη θεραπεία ως «το πιο ισχυρό όπλο» για να επιβιώσει .
Τον Μάιο του 2024 ολοκλήρωσε την τελευταία του
ακτινοθεραπεία, χτυπώντας το κουδούνι στο Baptist Health Cancer Care, μια
παράδοση που συμβολίζει το τέλος μιας δύσκολης φάσης θεραπείας. Ωστόσο, σε ένα
από τα τελευταία βίντεο που ανάρτησε στο Instagram τον Αύγουστο του 2025,
αποκάλυψε «υποτροπή» και νέα νοσηλεία, καλώντας εκ νέου τους ακολούθους του να
τον θυμούνται στις προσευχές τους .
Η προσέγγιση του Κάπριο επηρέασε εκατομμύρια ανθρώπους,
πολλοί από τους οποίους δεν τον γνώρισαν ποτέ προσωπικά, αλλά μέσα από τα
βίντεό του συνδέθηκαν με την ανθρωποκεντρική δικαστική φιλοσοφία και την
ανθρωπιά του.