Η Κύπρος αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα υπερπληθυσμού γατών, όπως ανέφερε το διεθνές πρακτορείο ειδήσεων AssociatedPress την Τετάρτη (15/10).
Οι επίσημες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περίπου μία
αδέσποτη γάτα για κάθε έναν από τους 1 εκατομμύριο κατοίκους, αν και οι φιλόζωοι
υποστηρίζουν ότι ο πραγματικός πληθυσμός είναι εκατοντάδες χιλιάδες υψηλότερος.
Η Επίτροπος Περιβάλλοντος, Αντωνία Θεοδοσίου, ενημέρωσε
την κοινοβουλευτική επιτροπή Περιβάλλοντος στα τέλη Σεπτεμβρίου ότι το
υφιστάμενο πρόγραμμα στείρωσης είναι πολύ περιορισμένο για να συγκρατήσει τον
αυξανόμενο πληθυσμό.
Το πρόγραμμα πραγματοποιεί μόλις 2.000 στειρώσεις ετησίως
με προϋπολογισμό 100.000 ευρώ, ποσό που είναι «λιγότερο από την πραγματική
ανάγκη».
Η κ. Θεοδοσίου παραδέχθηκε ότι η Κύπρος έχει αποκτήσει φήμη
για έναν πληθυσμό γάτων που είναι εξαιρετικά μεγάλος σε σχέση με τους
ανθρώπινους κατοίκους της.
Δεδομένης της αρπακτικής φύσης των γατών, ένας τόσο
μεγάλος πληθυσμός όχι μόνο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στο οικοσύστημα
του νησιού, αλλά προκαλεί και αδικαιολόγητη ταλαιπωρία στα αδέσποτα, τα οποία
περιφέρονται στους γεμάτους αυτοκίνητα δρόμους αναζητώντας τροφή και καταφύγιο.
Αύξηση χρηματοδότησης και έκκληση για ολοκληρωμένο σχέδιο
Ανταποκρινόμενη στις εκκλήσεις για ενίσχυση, η υπουργός
Περιβάλλοντος, Μαρία Παναγιώτου, ανακοίνωσε στις 4 Οκτωβρίου – Παγκόσμια Ημέρα
των Ζώων – ότι η κυβέρνηση θα τριπλασιάσει τη χρηματοδότηση για τις στειρώσεις
σε 300.000 ευρώ ετησίως. Η απόφαση χαιρετίστηκε ως ένα σημαντικό βήμα.
Ωστόσο, ο Χαράλαμπος Θεοπέμπτου, πρόεδρος της
Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Περιβάλλοντος, προειδοποίησε ότι τα χρήματα από μόνα
τους δεν θα λύσουν το πρόβλημα: «Πρέπει να υπάρχει ένα σχέδιο», δήλωσε. «Δεν
μπορούμε απλώς να προχωρήσουμε σε στειρώσεις χωρίς να έχουμε ένα σχέδιο».
Οι Κρατικές Κτηνιατρικές Υπηρεσίες παραδέχθηκαν ότι οι
δυνατότητες του υφιστάμενου προγράμματος είναι «μικρότερες από τις πραγματικές
ανάγκες» και ζήτησαν από τις τοπικές αρχές να υποβάλουν εκθέσεις σχετικά με τις
τοποθεσίες όπου συγκεντρώνονται μεγάλες ομάδες αδέσποτων.
Προτάσεις για άμεση δράση
Ο Δημήτρης Επαμεινώνδας, πρόεδρος του Κτηνιατρικού
Συλλόγου, αποδίδει την έκρηξη του πληθυσμού στον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό
τους, και στο ότι περισσότερα γατάκια επιβιώνουν λόγω της φροντίδας που τους
παρέχουν απλοί πολίτες.
Ο ίδιος εκτιμά ότι ο πληθυσμός των γατών μπορεί να τεθεί
υπό έλεγχο σε διάστημα μόλις τεσσάρων ετών.
Για να γίνει αυτό, προτείνει οι αρχές να καταρτίσουν ένα
ενιαίο σχέδιο στείρωσης που θα θέτει τις ιδιωτικές κλινικές στην πρώτη γραμμή
της προσπάθειας, προσφέροντας δωρεάν στείρωση χωρίς την γραφειοκρατία που
περιπλέκει τη διαδικασία.
Ο Σύλλογος προτείνει τη δημιουργία εφαρμογής για κινητά
τηλέφωνα που θα επιτρέπει στους πολίτες να βοηθούν στον εντοπισμό μεγάλων
περιοχών συγκέντρωσης γατών, ώστε οι αρχές να μπορούν να τις συλλαμβάνουν για
στείρωση σε καθορισμένους κτηνιάτρους.
Το κόστος στείρωσης μιας αδέσποτης θηλυκής γάτας στην
Κύπρο είναι 55 ευρώ. Το κράτος μπορεί να αποφύγει να επωμιστεί το πλήρες
κόστος, ιδρύοντας ένα ταμείο όπου μπορούν να συνεισφέρουν πολίτες και
επιχειρήσεις.
Η Ελένη Λοϊζίδου, επικεφαλής της εθελοντικής οργάνωσης
CatAlert στη Λευκωσία, δήλωσε ότι οι πρόσφατες προσπάθειες της οργάνωσής της να
συγκεντρώσει 397 αδέσποτες γάτες από το κέντρο της πόλης ήταν μια «σταγόνα στον
ωκεανό», τονίζοντας ότι δυσκολεύονται να παγιδεύσουν τις θηλυκές γάτες.
Η Επίτροπος Περιβάλλοντος, κ. Θεοδοσίου, επιβεβαίωσε ότι
το προσωπικό της επεξεργάστηκε μια μακροπρόθεσμη στρατηγική που θα ενώσει
κυβέρνηση, ακτιβιστές και εθελοντές για να δημιουργηθεί ένας ακριβής αριθμός
πληθυσμού και να ανοίξει ο δρόμος για ένα μαζικό πρόγραμμα στείρωσης.
Η κ. Λοϊζίδου ήταν αισιόδοξη: «Υπάρχουν λύσεις».
Η μακρά ιστορία της Κύπρου με τις γάτες
Η Κύπρος έχει μια μακρά ιστορία ως έθνος που αγαπά τις
γάτες, με αυτόματους διανομείς τροφής και μικροσκοπικά σπιτάκια να είναι συχνό
θέαμα.
Πριν από δύο δεκαετίες, Γάλλοι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν στο
νησί την αρχαιότερη απόδειξη εξημερωμένης γάτας, σε ένα νεολιθικό χωριό 9.500
ετών.
Τα οστά γάτας βρέθηκαν κοντά στα σκελετικά υπολείμματα
ανθρώπου, υποδηλώνοντας ότι θάφτηκαν μαζί.
Ο μύθος του 4ου αιώνα λέει ότι η Αγία Ελένη, αφού βρήκε
τον Τίμιο Σταυρό στους Αγίους Τόπους, έφερε στην Κύπρο φορτία με γάτες για να
αντιμετωπίσει την επιδημία φιδιών.
Ένα μοναστήρι που λειτουργεί ως καταφύγιο για
αιλουροειδή, ο Άγιος Νικόλαος των Γάτων, υπάρχει ακόμα και σήμερα.
Με τον τουρισμό να είναι βασικός οικονομικός μοχλός, οι
γάτες του νησιού έχουν γίνει ένα σημαντικό αξιοθέατο για τους εκατομμύρια
παραθεριστές.