Μόνικα Αρτινού
Η ιλαρά επανεμφανίζεται δυναμικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταγράφοντας φέτος 1.563 επιβεβαιωμένα κρούσματα μέχρι σήμερα — τον μεγαλύτερο ετήσιο αριθμό των τελευταίων τριάντα χρόνων, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) .
Ο Δρ. Πολ Όφιτ, διευθυντής του Κέντρου Εκπαίδευσης
Εμβολίων στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας, εκτιμά ότι ο πραγματικός
αριθμός είναι πιθανόν πολύ μεγαλύτερος, φτάνοντας ίσως τα 5.000 κρούσματα .
Στη Νότια Καρολίνα, περισσότεροι από 150 ανεμβολίαστοι
μαθητές σε δύο σχολεία τέθηκαν σε καραντίνα 21 ημερών μετά από έκθεση στην
ασθένεια.
Κατά μήκος των συνόρων της Αριζόνα και της νοτιοδυτικής
Γιούτα, η έξαρση συνεχίζεται με τη Γιούτα να καταγράφει 55 κρούσματα, σχεδόν
όλα σε ανεμβολίαστα άτομα· έξι ασθενείς χρειάστηκαν νοσηλεία. Οι δοκιμές
λυμάτων αποκάλυψαν ευρύτερη παρουσία του ιού από ό,τι αρχικά υπολογιζόταν. Στην
Αριζόνα έχουν δηλωθεί 63 κρούσματα φέτος, ενώ η Μινεσότα έχει αναφέρει συνολικά
20 .
Το CDC έχει φέτος καταγράψει 44 επιδημίες σε 41
πολιτείες. Το 27% των περιστατικών αφορά παιδιά κάτω των πέντε ετών, και
περίπου ένας στους οκτώ ασθενείς καταλήγει σε νοσηλεία . Τα δεδομένα δείχνουν
ότι η συντριπτική πλειονότητα των κρουσμάτων αφορά ανεμβολίαστα άτομα.
Πριν από την καθολική εφαρμογή εμβολιασμών, η ιλαρά
προσέβαλλε σχεδόν όλα τα παιδιά και προκαλούσε 400-500 θανάτους ετησίως στις
ΗΠΑ. Η ασθένεια είχε κηρυχθεί ως εξαλειμμένη το 2000 . Για την αποτροπή
επιδημιών απαιτείται ποσοστό εμβολιασμού 95%, ενώ σήμερα το εθνικό ποσοστό
βρίσκεται στο 92,5% .
Ο Δρ. ΆνταμΡάτνερ, ειδικός στις παιδιατρικές λοιμώδεις
νόσους, εντοπίζει ως μία από τις αιτίες της πτώσης του εμβολιασμού την
αντιεμβολιαστική ρητορική, αναφέροντας τον Υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι
Τζούνιορ, γνωστό για την κριτική του στα εμβόλια .
Η άνιση γεωγραφική κατανομή στον εμβολιασμό δημιουργεί
εστίες υψηλού κινδύνου. Σε ορισμένες κοινότητες, ο εμβολιασμός στο νηπιαγωγείο
είναι πολύ κάτω από τον εθνικό μέσο όρο, γεγονός που διευκολύνει την εξάπλωση.
«Εάν ένα κρούσμα ιλαράς εισέλθει σε ένα μέρος με χαμηλό ποσοστό εμβολιασμού,
μπορεί πραγματικά να κάνει θραύση», υπογραμμίζει ο Ράτνερ .
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η κομητεία Γκέινς του
Τέξας, επίκεντρο της μεγαλύτερης τρέχουσας επιδημίας στην πολιτεία, με 762
κρούσματα και δύο θανάτους . Εκεί, το χαμηλό ποσοστό εμβολιασμού επέτρεψε στον
ιό να εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα. Παρόμοια εικόνα καταγράφεται σε μικρές αγροτικές
κοινότητες και περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας .
Η ιλαρά είναι μία από τις πιο μεταδοτικές ασθένειες. Κατά
μέσο όρο, ένα μολυσμένο άτομο μπορεί να μολύνει έως και 18 άλλα άτομα που δεν
έχουν εμβολιαστεί. Ένα άτομο με ιλαρά μπορεί να εκπέμπει μολυσματικά σωματίδια
που παραμένουν στον αέρα για έως και δύο ώρες, πολύ μετά την αποχώρησή του από
ένα δωμάτιο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο μεταδοτική.