Αποζημίωση 40 εκατ. δολαρίων απέδωσε δικαστήριο στην Καλιφόρνια σε δύο γυναίκες που υποστήριξαν ότι το ταλκ της Johnson & Johnson τους προκάλεσε καρκίνο των ωοθηκών.
Το σώμα ενόρκων στο ανώτατο
δικαστήριο του Λος Άντζελες αποφάσισε πως η εταιρεία θα πληρώσει 18 εκατομμύρια
δολάρια στη Monica Kent και 22 εκατομμύρια δολάρια στη Deborah Schultz και τον
σύζυγό της, αφού γνώριζε για χρόνια ότι τα προϊόντα της με βάση το ταλκ ήταν
επικίνδυνα αλλά δεν ενημέρωσε τους καταναλωτές.
Ο Erik Haas, παγκόσμιος
αντιπρόεδρος της Johnson & Johnson για τη νομοθεσία, δήλωσε ότι η εταιρεία
σχεδιάζει να «ασκήσει άμεσα έφεση κατά αυτής της απόφασης και αναμένει να
επικρατήσει, όπως συνήθως γίνεται σε περιπτώσεις ασυνήθιστων δυσμενών
αποφάσεων».
Η Monica Kent διαγνώστηκε με
καρκίνο των ωοθηκών το 2014, σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου. Η Deborah
Schultz διαγνώστηκε το 2018. Και οι δύο γυναίκες είναι κάτοικοι Καλιφόρνια και
υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιούσαν το παιδικό ταλκ της J&J μετά το μπάνιο για
40 χρόνια. Οι θεραπείες τους περιλάμβαναν σοβαρές χειρουργικές επεμβάσεις και
δεκάδες κύκλους χημειοθεραπείας, όπως κατέθεσαν στη δίκη.
Ο δικηγόρος των γυναικών, Andy
Birchfield, είπε στους ενόρκους ότι η Johnson & Johnson γνώριζε ήδη από τη
δεκαετία του 1960 ότι το προϊόν της μπορούσε να προκαλέσει καρκίνο.
«Απολύτως γνώριζαν, γνώριζαν
και έκαναν τα πάντα για να το κρύψουν, για να θάψουν την αλήθεια σχετικά με
τους κινδύνους», δήλωσε ο Birchfield.
Από την άλλη, η Allison Brown,
δικηγόρος της Johnson & Johnson, είπε ότι οι μόνοι που είπαν στην Kent και
τη Schultz ότι ο καρκίνος τους προκλήθηκε από το ταλκ ήταν οι ίδιοι οι
δικηγόροι τους, καθώς η φερόμενη σύνδεση δεν υποστηρίζεται από καμία σημαντική
υγειονομική αρχή των ΗΠΑ και δεν υπάρχει μελέτη που να δείχνει ότι το ταλκ
μπορεί να μετακινηθεί από το εξωτερικό του σώματος στα αναπαραγωγικά όργανα.
«Δεν έχουν τα αποδεικτικά
στοιχεία σε αυτή την υπόθεση, και ελπίζουν ότι δεν θα σας πειράξει», είπε η
Brown στους ενόρκους.
Η J&J αντιμετωπίζει αγωγές
από περισσότερους από 67.000 ενάγοντες που υποστηρίζουν ότι διαγνώστηκαν με
καρκίνο αφού χρησιμοποίησαν το παιδικό ταλκ και άλλα προϊόντα με ταλκ, σύμφωνα
με τα αρχεία του δικαστηρίου.
Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι τα
προϊόντα της είναι ασφαλή, δεν περιέχουν αμίαντο και δεν προκαλούν καρκίνο. Η
J&J σταμάτησε να πωλεί παιδικό ταλκ στις ΗΠΑ το 2020, αντικαθιστώντας το με
προϊόν από κορν φλάουρ.
Η J&J προσπάθησε να λύσει
τις αγωγές μέσω πτώχευσης, πρόταση που έχει απορριφθεί τρεις φορές από
ομοσπονδιακά δικαστήρια, πιο πρόσφατα τον Απρίλιο. Οι διαδικασίες πτώχευσης
είχαν θέσει τις περισσότερες υποθέσεις σε αναμονή. Οι υποθέσεις της Brown και
της Kent είναι οι πρώτες που φτάνουν σε δίκη μετά την τελευταία απόπειρα
πτώχευσης.
Προτού γίνουν οι απόπειρες
πτώχευσης, η J&J είχε ανάμεικτα αποτελέσματα στις δίκες για το ταλκ, με
αποφάσεις που έφτασαν έως 4,69 δισεκατομμύρια δολάρια για γυναίκες που
ισχυρίστηκαν ότι το παιδικό ταλκ τους προκάλεσε τον καρκίνο. Η εταιρεία έχει
κερδίσει κάποιες δίκες και άλλες αποφάσεις έχουν μειωθεί μετά από έφεση.
Η πλειονότητα των αγωγών αφορά
καρκίνο των ωοθηκών. Οι αγωγές που ισχυρίζονται ότι το ταλκ προκάλεσε
μεσοθηλίωμα, μια σπάνια και θανατηφόρα μορφή καρκίνου, αποτελούν μικρότερο
ποσοστό των αγωγών που αντιμετωπίζει η J&J. Η εταιρεία έχει προχωρήσει σε
διακανονισμό σε μερικές από αυτές τις υποθέσεις, αλλά δεν έχει υπάρξει εθνικός
διακανονισμός, οπότε πολλές αγωγές για μεσοθηλίωμα έχουν προχωρήσει σε δίκη σε
πολιτειακά δικαστήρια τους τελευταίους μήνες.