Πέντε επιζώσες της υπόθεσης ΤζέφριΈπσταϊν βρέθηκαν για πρώτη φορά μαζί σε εκπομπή του BBC Newsnight, μοιράζοντας τις ιστορίες τους και καταλήγοντας σε μια κοινή παραδοχή: «εμπιστευτήκαμε τους λάθος ανθρώπους». Οι μαρτυρίες τους σκιαγραφούν, όπως λένε, ένα ευρύτερο δίκτυο εξουσίας με ισχυρά και επιφανή πρόσωπα.
Οι πέντε γυναίκες δεν κατηγορούν μόνο τον Έπσταϊν, αλλά και ένα σύστημα που —κατά την άποψή τους— απέτυχε να τις προστατεύσει ή να διερευνήσει έγκαιρα τις καταγγελίες. Παραδέχονται ότι για χρόνια δεν μιλούσαν, είτε λόγω φόβου είτε λόγω της επιρροής και της ισχύος των εμπλεκομένων.
Σήμερα ζητούν να αποδοθούν ευθύνες σε όσους ενδέχεται να συμμετείχαν ή να συγκάλυψαν τα γεγονότα, τονίζοντας παράλληλα τη σημασία του να μιλούν δημόσια — τόσο για τις ίδιες όσο και για άλλες γυναίκες που μπορεί να βρίσκονται σε παρόμοια θέση.
Το πλέγμα του φόβου και της σιωπής
Οι αφηγήσεις τους αναδεικνύουν κοινά μοτίβα στον τρόπο προσέγγισης και χειραγώγησης: μέσα από ένα πλέγμα διασυνδέσεων, βρέθηκαν σε ένα περιβάλλον φόβου και σιωπής. «Ήμασταν νέες και πολύ φοβισμένες — μας χειραγωγούσε», σημειώνουν.
Η JoannaHarrison περιγράφει ότι η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης την εξέθεσε ακούσια, καθώς το όνομά της διέρρευσε χωρίς προστασία. «Φτάνεις σε ένα σημείο που δεν μπορείς άλλο να αναπνέεις μέσα στη σιωπή», λέει, εξηγώντας γιατί αποφάσισε να μιλήσει.
Η ίδια γνώρισε τον Έπσταϊν στη Φλόριντα σε ηλικία 18 ετών, με αφορμή ένα μασάζ. «Όταν άρχισε να αυνανίζεται, πάγωσα τελείως. Δεν νομίζω ότι είπα ούτε δύο λέξεις στη διαδρομή της επιστροφής», αναφέρει, ενώ αργότερα αποκάλυψε ότι τη βίασε.
Η ChauntaeDavies μοιράστηκε για πρώτη φορά φωτογραφίες από ταξίδια με το ιδιωτικό αεροπλάνο του Έπσταϊν στην Αφρική. Σε αυτά συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, η GhislaineMaxwell, ο KevinSpacey και ο BillClinton, στο πλαίσιο ανθρωπιστικής αποστολής για την πρόληψη του AIDS. «Ήταν η πιο ετερόκλητη ομάδα ανθρώπων που μπορείς να φανταστείς… σχεδόν σαν κατασκήνωση, ταξιδεύαμε σε πέντε χώρες μέσα σε πέντε ημέρες», θυμάται.
Η ίδια έχει δηλώσει ότι βιάστηκε από τον Έπσταϊν στο ιδιωτικό του νησί, ενώ σημείωσε ότι «εκεί συνέβαιναν τα περισσότερα», προσθέτοντας πως «οι πιο σκοτεινές μου αναμνήσεις είναι από το ZorroRanch στο Νέο Μεξικό».
Το νησί «προπύργιο» της κακοποίησης
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Λίζα Φίλιπς, η οποία περιέγραψε την πρώτη της εντύπωση: «Θυμάμαι να σκέφτομαι “αυτό το μέρος είναι πραγματικά ανατριχιαστικό”».
Η Φίλιπς μετέφερε επίσης την εμπειρία φίλης της, που επιθυμεί να παραμείνει ανώνυμη. Σύμφωνα με την αφήγησή της, το 2003 η φίλη της βρέθηκε στο διαμέρισμα του Έπσταϊν στην Upper East Side της Νέας Υόρκης, όπου της ζητήθηκε να συνευρεθεί με έναν άνδρα, τον οποίο —όπως ισχυρίζεται— αναγνώρισε ως τον Πρίγκηπα Άντριου. Ο ίδιος έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή.
Όπως ανέφερε η Φίλιπς, όταν αργότερα ρώτησε τον Έπσταϊν γιατί οργάνωσε αυτή τη συνάντηση, εκείνος απάντησε ειρωνικά: «Μου αρέσει να έχω πράγματα για τους ανθρώπους». «Του άρεσε ο φόβος στα μάτια μας. Νομίζω ότι τον διέγειρε το ότι ήμασταν παγωμένες και δεν ξέραμε τι να κάνουμε», πρόσθεσε.
Οι Τζένα-Λίζα Τζόουνς και ΓουέντιΠεσάντε γνώρισαν τον Έπσταϊν σε ηλικία μόλις 14 ετών. «Όταν βιώνεις κάτι τέτοιο τόσο μικρή, αλλοιώνεται η αντίληψή σου για την πραγματικότητα για πολύ καιρό», είπε η Πεσάντε. «Δεν θα έπρεπε να έχεις τη νοοτροπία μιας σεξεργάτριας στα 14».
Ο Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στις 10 Αυγούστου 2019 στο κελί του στο MetropolitanCorrectionalCenter στη Νέα Υόρκη, όπου κρατούνταν εν αναμονή δίκης για κατηγορίες sextrafficking και συνωμοσίας. Ο θάνατός του αποδόθηκε επίσημα σε αυτοκτονία από τον ιατροδικαστή, οι πέντε γυναίκες όμως θεωρούν ότι ο χαρακτήρας του δεν ταιριάζει με μία τέτοια πράξη.