Η νέα επιδημία του ιού Έμπολα στην κεντρική Αφρική εξαπλώνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, προειδοποίησε την Δευτέρα (25/5) ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), με τον γενικό διευθυντή ΤέντροςΑντάνομΓκεμπρεγιέσους να δηλώνει πως οι υγειονομικές αρχές «τρέχουν πίσω από τις εξελίξεις» καθώς τα κρούσματα και οι θάνατοι αυξάνονται διαρκώς.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, έχουν ήδη καταγραφεί περισσότεροι από
900 ύποπτοι ασθενείς και τουλάχιστον 220 ύποπτοι θάνατοι στο τρέχον ξέσπασμα
του ιού, το οποίο έχει επίκεντρο την επαρχία Ιτούρι στη βορειοανατολική Λαϊκή
Δημοκρατία του Κονγκό. Η κατάσταση έχει πλέον επεκταθεί και σε γειτονικές
περιοχές, ακόμη και εκτός συνόρων, φτάνοντας μέχρι την Ουγκάντα.
Ο Τέντρος δήλωσε ότι η καθυστέρηση στον αρχικό εντοπισμό
των κρουσμάτων επέτρεψε στον ιό να εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα, τονίζοντας ότι «η
επιδημία αυτή τη στιγμή μας ξεπερνά σε ταχύτητα». Παράλληλα κάλεσε τις
γειτονικές χώρες της περιοχής να λάβουν άμεσα μέτρα πρόληψης και ετοιμότητας.
Η Ουγκάντα ανακοίνωσε ακόμη δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα,
ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό στη χώρα στα επτά. Οι δύο νέοι ασθενείς είναι
εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας σε ιδιωτική κλινική της πρωτεύουσας, Καμπάλα.
Ο Έμπολα είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη ιογενής νόσος
που μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά μολυσμένων ατόμων. Προκαλεί
σοβαρές αιμορραγίες, πολυοργανική ανεπάρκεια και συχνά οδηγεί στον θάνατο. Το
νέο κύμα αφορά το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο μέχρι σήμερα δεν
υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία.
Η κατάσταση στο ανατολικό Κονγκό γίνεται ακόμη πιο
δύσκολη λόγω της έντασης και του πανικού που επικρατεί στις τοπικές κοινωνίες.
Την Κυριακή, εξαγριωμένοι κάτοικοι εισέβαλαν στο Γενικό
Νοσοκομείο του Μονγκβάλου, όπου νοσηλεύονταν ασθενείς με Έμπολα, απαιτώντας να
παραλάβουν τις σορούς συγγενών τους για ταφή. Ακολούθησαν πυροβολισμοί και
χάος, ενώ γιατροί και προσωπικό προσπαθούσαν να απομακρύνουν ασθενείς και
εργαζομένους από το νοσοκομείο.
Σύμφωνα με τον διευθυντή του νοσοκομείου, Ρίτσαρντ
Λοκούντου, οι δράστες ζητούσαν να τους παραδοθούν οι σοροί δύο συγγενικών τους
προσώπων. Ένας από τους νεκρούς ήταν γνωστός θρησκευτικός ηγέτης της περιοχής,
γεγονός που φαίνεται ότι αύξησε ακόμη περισσότερο την ένταση.
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ώρες αφότου κάτοικοι
είχαν πυρπολήσει σκηνές απομόνωσης ασθενών που είχε εγκαταστήσει η ανθρωπιστική
οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα στην ίδια περιοχή. Κατά τη διάρκεια εκείνης της
επίθεσης, 18 άτομα με ύποπτα συμπτώματα Έμπολα εγκατέλειψαν τη μονάδα και
εξαφανίστηκαν.
Παρόμοια επεισόδια είχαν σημειωθεί και στην πόλη
Ρουαμπάρα, όπου συγγενείς θύματος που θεωρείται ότι πέθανε από Έμπολα έβαλαν
φωτιά σε κέντρο θεραπείας επειδή οι αρχές δεν τους επέτρεψαν να παραλάβουν τη
σορό για παραδοσιακή ταφή. Οι αρχές του Κονγκό έχουν επιβάλει αυστηρά
πρωτόκολλα ασφαλείας για τις κηδείες, καθώς τα σώματα των θυμάτων παραμένουν
εξαιρετικά μεταδοτικά.
Η δυσπιστία απέναντι στις αρχές και η αμφισβήτηση γύρω
από τα πραγματικά αίτια θανάτου έχουν δημιουργήσει βαθιά καχυποψία σε αρκετές
κοινότητες, δυσκολεύοντας σοβαρά τις προσπάθειες περιορισμού της επιδημίας.
Εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού πραγματοποιούν πλέον τις ταφές υπό αστυνομική
προστασία, ενώ τρεις εθελοντές έχουν ήδη χάσει τη ζωή τους από ύποπτη μόλυνση
κατά τη διαχείριση σορών.
Η οργάνωση Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης
Νοσημάτων προειδοποίησε ότι πολλές ακόμη αφρικανικές χώρες – ανάμεσά τους η
Ρουάντα, το Νότιο Σουδάν, η Τανζανία και η Κένυα – βρίσκονται πλέον σε αυξημένο
κίνδυνο εξάπλωσης της επιδημίας.
Οι υγειονομικές αρχές της περιοχής συμφώνησαν σε κοινό
σχέδιο δράσης ύψους 319 εκατομμυρίων δολαρίων για την αντιμετώπιση της κρίσης,
ενώ διεθνείς οργανισμοί και ξένες κυβερνήσεις έχουν αρχίσει να δεσμεύουν
οικονομική βοήθεια.
Ο πρόεδρος της Νότια Αφρικής, ΚίριλΡαμαπόσα, ανακοίνωσε
ήδη χρηματοδότηση 5 εκατομμυρίων δολαρίων, υπογραμμίζοντας ότι «ο κόσμος είναι
ασφαλέστερος όταν η Αφρική είναι ασφαλής».
Την ίδια ώρα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αντιμετώπιση
της επιδημίας γίνεται ακόμη δυσκολότερη λόγω των συγκρούσεων στο ανατολικό
Κονγκό, όπου περιοχές βρίσκονται υπό τον έλεγχο ανταρτών του M23.
Η αστάθεια και η βία περιορίζουν την πρόσβαση των
υγειονομικών συνεργείων και απειλούν να επιταχύνουν ακόμη περισσότερο την
εξάπλωση του ιού.