Ο παρατεταμένος πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν έχει προκαλέσει σοβαρή δημοσιονομική πίεση στο Πεντάγωνο, με βασικά κονδύλια να εξαντλούνται μέσα στις επόμενες εβδομάδες και τον αμερικανικό στρατό να αναγκάζεται ήδη να περιορίζει εκπαιδευτικές δραστηριότητες και εργασίες συντήρησης για να εξοικονομήσει πόρους, όπως αναφέρει η εφημερίδα The Washington Post.
Την ίδια ώρα, η κατάρρευση της εκεχειρίας με την Τεχεράνη και οι αυξανόμενες απώλειες Αμερικανών στρατιωτικών εντείνουν τις ανησυχίες για ακόμη μεγαλύτερη οικονομική επιβάρυνση, καθώς η Ουάσινγκτον προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο περαιτέρω κλιμάκωσης της σύγκρουσης.
Επείγουσα έκκληση για νέα χρηματοδότηση
Ο Λευκός Οίκος έχει ζητήσει από το Κογκρέσο την άμεση έγκριση πρόσθετης χρηματοδότησης ύψους 67 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη του κόστους των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Ωστόσο, η πολιτική αντιπαράθεση μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών έχει οδηγήσει σε αδιέξοδο, ενώ η Βουλή των Αντιπροσώπων αναμένεται να διακόψει σύντομα τις εργασίες της για έναν μήνα, γεγονός που απομακρύνει οποιαδήποτε άμεση λύση.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Πατ Χάριγκαν, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής, προειδοποίησε ότι δεν υπάρχει πλέον περιθώριο εφησυχασμού.
«Όλοι πρέπει να δουν τη σοβαρότητα της κατάστασης και να εγκαταλείψουν την αίσθηση εφησυχασμού που επικρατεί», δήλωσε.
Χέγκσεθ και Κέιν στο Κογκρέσο
Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ και ο αρχηγός του Μικτού Επιτελείου, στρατηγός Νταν Κέιν, αναμένεται να εμφανιστούν ενώπιον της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας, στην πρώτη δημόσια ακρόαση που αφορά αποκλειστικά το νέο πακέτο χρηματοδότησης.
Παράλληλα, ο διευθυντής του Γραφείου Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, Ράσελ Βόουτ, ενημερώνει Ρεπουμπλικανούς βουλευτές για την κατάσταση, ενώ αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι χωρίς νέα κονδύλια το Πεντάγωνο θα αναγκαστεί να προχωρήσει σε ακόμη πιο επώδυνες περικοπές.
Ο πόλεμος αποδείχθηκε πολύ ακριβότερος από τις αρχικές προβλέψεις
Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την έναρξη της αεροπορικής εκστρατείας στα τέλη Φεβρουαρίου, είχε διαβεβαιώσει ότι οι επιχειρήσεις θα ολοκληρώνονταν μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Αντίθετα, οι συγκρούσεις συνεχίζονται για μήνες, ενώ το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στο διεθνές εμπόριο πετρελαίου και λιπασμάτων, επιβαρύνοντας περαιτέρω την παγκόσμια οικονομία.
Σύμφωνα με τον Βόουτ, το κόστος του πολέμου έχει ήδη φτάσει περίπου τα 30 δισ. δολάρια, αν και ανεξάρτητοι αναλυτές εκτιμούν ότι το πραγματικό ποσό είναι αισθητά μεγαλύτερο.
Μάλιστα, στην εκτίμηση του Λευκού Οίκου δεν περιλαμβάνεται η αποκατάσταση των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στη Μέση Ανατολή που υπέστησαν ζημιές από ιρανικά πλήγματα.
Περικοπές σε ασκήσεις και συντήρηση
Ο παρατεταμένος πόλεμος έχει επιβαρύνει ιδιαίτερα το Πολεμικό Ναυτικό και την Πολεμική Αεροπορία, τα οποία διατηρούν μεγάλο αριθμό πλοίων και αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με κοινοβουλευτικές πηγές, τα κονδύλια του προϋπολογισμού του 2026 που αφορούν τις επιχειρήσεις των δύο Κλάδων αναμένεται να εξαντληθούν έως το τέλος του μήνα.
Για να καλύψει προσωρινά τις ανάγκες μέχρι την έναρξη του νέου οικονομικού έτους, την 1η Οκτωβρίου, το Πεντάγωνο μεταφέρει πόρους από άλλους τομείς.
Ήδη έχουν περιοριστεί ή ακυρωθεί στρατιωτικές ασκήσεις και εκπαιδευτικά προγράμματα, ενώ χρησιμοποιούνται κονδύλια που προορίζονταν για συντήρηση στρατιωτικών εγκαταστάσεων και εξοπλισμού.
Παράλληλα, το υπουργείο Άμυνας έχει ζητήσει από το Κογκρέσο άδεια να μεταφέρει 4,3 δισ. δολάρια από προγράμματα εκπαίδευσης και αγορών οπλικών συστημάτων προς την κάλυψη των άμεσων επιχειρησιακών αναγκών, χωρίς όμως να έχει λάβει ακόμη έγκριση.
Ρεπουμπλικανικό σχέδιο και αντιδράσεις
Οι Ρεπουμπλικανοί στη Βουλή προωθούν νέο πακέτο στρατιωτικών δαπανών ύψους 73 δισ. δολαρίων, ποσό ελαφρώς υψηλότερο από εκείνο που ζητά ο Λευκός Οίκος.
Ωστόσο, η πρωτοβουλία αντιμετωπίζει σημαντικά εμπόδια στη Γερουσία, όπου ο επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας, Τζον Θουν, έχει εκφράσει αμφιβολίες για τις πιθανότητες έγκρισής της.
Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, δηλώνουν ότι δεν πρόκειται να στηρίξουν νέα χρηματοδότηση για τον πόλεμο με το Ιράν όσο συνεχίζονται οι στρατιωτικές επιχειρήσεις, ενώ ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί εμφανίζονται δυσαρεστημένοι από την καθυστέρηση του Πενταγώνου να ενημερώσει το Κογκρέσο για το πραγματικό κόστος του πολέμου και τα αποθέματα οπλισμού.
Ανησυχία για τα αποθέματα πυρομαχικών
Το Πεντάγωνο δέχεται επίσης πιέσεις να αποκαλύψει πόσα κατευθυνόμενα πυρομαχικά διαθέτουν πλέον οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις, μετά τη χρήση χιλιάδων όπλων ακριβείας στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Η Δημοκρατική βουλευτής Μπέτι ΜακΚόλουμ τόνισε ότι το Κογκρέσο χρειάζεται πλήρη εικόνα πριν εγκρίνει νέα κονδύλια.
«Πρέπει να γνωρίζουμε τι αγοράζουμε και για ποιον λόγο το αγοράζουμε», υπογράμμισε.
Παρότι ο Πιτ Χέγκσεθ είχε δηλώσει πρόσφατα ότι τα αμερικανικά αποθέματα πυρομαχικών παραμένουν ισχυρά και συνεχώς ενισχύονται, σύμφωνα με νυν και πρώην αξιωματούχους, στο εσωτερικό του Πενταγώνου επικρατεί έντονη ανησυχία για την ανάγκη άμεσης αναπλήρωσης των αποθεμάτων, ώστε οι ΗΠΑ να διατηρήσουν την αποτρεπτική τους ισχύ απέναντι σε ανταγωνιστές όπως η Ρωσία και η Κίνα.
Προϋπολογισμός-ρεκόρ και πολιτικές αντιδράσεις
Ο αμερικανικός αμυντικός προϋπολογισμός για το τρέχον έτος ανέρχεται περίπου στο 1 τρισ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένων έκτακτων κονδυλίων ύψους 150 δισ. δολαρίων που είχαν εγκριθεί το 2025.
Για το οικονομικό έτος 2027, η κυβέρνηση Τραμπ ζητά αύξηση των αμυντικών δαπανών στα 1,5 τρισ. δολάρια, πρόταση που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο Κογκρέσο, καθώς πολλοί βουλευτές ανησυχούν τόσο για τη διόγκωση του δημόσιου χρέους των 39 τρισ. δολαρίων όσο και για τη χρηματοδότηση ενός πολέμου που εμφανίζεται ολοένα και πιο αντιδημοφιλής.
Δημοσκόπηση της Washington Post-Ipsos δείχνει ότι μόλις το 28% των Αμερικανών θεωρεί πως ο πόλεμος με το Ιράν άξιζε το κόστος, ενώ το 68% εκτιμά το αντίθετο, ποσοστό που προσεγγίζει τα πλέον αρνητικά επίπεδα αποδοχής που είχε καταγράψει ο πόλεμος στο Αφγανιστάν.
Την ίδια στιγμή, η έγκριση του νέου προϋπολογισμού περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από το πολιτικό αδιέξοδο στη Γερουσία αλλά και από τις απουσίες δύο κορυφαίων Ρεπουμπλικανών μελών της Επιτροπής Πιστώσεων: του Μιτς Μακόνελ, ο οποίος αναρρώνει από τραυματισμό, και του Λίντσεϊ Γκρέιαμ, που πέθανε αιφνιδίως την περασμένη εβδομάδα.
Ο Πατ Χάριγκαν απέδωσε ευθύνες κυρίως στους Δημοκρατικούς για το αδιέξοδο, αναγνωρίζοντας πάντως ότι και η δική του παράταξη, όπως και το ίδιο το Πεντάγωνο, φέρουν μέρος της ευθύνης.
«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι όλοι όσοι είναι υπεύθυνοι για να φτάσει ο αμυντικός προϋπολογισμός στη γραμμή του τερματισμού, συμπεριλαμβανομένου και του Πενταγώνου, έχουν μερίδιο ευθύνης», δήλωσε.