Μόνικα Αρτινού
Η πόλη της Νέας Υόρκης δοκιμάζει ένα νέο κοινωνικό πείραμα, το πρόγραμμα «Parents’ Night Out», προσφέροντας στους γονείς δωρεάν μπέιμπι-σίτινγκ και συνεπώς κοινό για το ζευγάρι ελεύθερο χρόνο.
Το πρόγραμμα, το οποίο παρείχε δωρεάν φύλαξη για παιδιά ηλικιών 6 έως 13 ετών από τις 4 μ.μ. έως τις 8 μ.μ., αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του Μαμντάνι για την ενίσχυση της προσιτότητας της πόλης, όχι μόνο μέσω του περιορισμού των εξόδων αλλά και μέσω της «επιστροφής του χρόνου» στους πολίτες.
Ζευγάρια που παρουσιάζουν σε ρεπορτάζ οι New York Times, αξιοποίησαν τον χρόνο για να ασκηθούν, να περπατήσουν και να δειπνήσουν μαζί — μια πολυτέλεια που είχαν να ζήσουν εδώ και χρόνια . Όπως τόνισε μια κάτοικος της πόλης που ακολούθησε στο πρόγραμμα, η ποιότητα των δραστηριοτήτων στο κέντρο αναψυχής για τα παιδιά ήταν υψηλή, καθώς απασχόλησε τον γιο της δημιουργικά αντί για την παθητική χρήση ψηφιακών μέσων.
Αν και η συμμετοχή αφορούσε ένα κλάσμα των οικογενειών της πόλης —με περίπου 500 εγγραφές και αρκετές απουσίες— η δημοτική αρχή εξετάζει τη συνέχισή του βάσει των θετικών σχολίων που απέσπασε, παρά τις περικοπές στον προϋπολογισμό.
Η ανατροφή των παιδιών στη Νέα Υόρκη είναι δαπανηρή, και μια μπέιμπι-σίτερ μπορεί εύκολα να κοστίσει 30 δολάρια την ώρα.
Ο κ. Μαμντάνι έθεσε ως προεκλογικό του στόχο να βοηθήσει τις οικογένειες να παραμείνουν στην πόλη, μεταξύ άλλων μέσω της επέκτασης των δωρεάν υπηρεσιών παιδικών σταθμών, τις οποίες έχει υποσχεθεί να προσφέρει σε όλα τα παιδιά κάτω των 5 ετών.