Χρειάστηκε να περάσουν περισσότερα από 65 χρόνια για να αποκαλυφθεί ποιος βρισκόταν πίσω από τη δολοφονία της 8χρονης ΓκλόριαΚοβαλέβιτς, ενός παιδιού που εξαφανίστηκε τον Νοέμβριο του 1960 στο Σικάγο και βρέθηκε νεκρό μακριά από το σπίτι του.
Η υπόθεση, που είχε συγκλονίσει την αμερικανική πόλη και
παρέμενε ανεξιχνίαστη επί δεκαετίες, άνοιξε ξανά χάρη στις εξελίξεις της
γενετικής τεχνολογίας και στην αξιοποίηση στοιχείων που δεν ήταν δυνατόν να
εξεταστούν με τις ίδιες μεθόδους την εποχή του εγκλήματος.
Σύμφωνα με την εφημερίδα ChicagoTribune, οι ερευνητές
κατέληξαν ότι υπεύθυνος για τον θάνατο του κοριτσιού ήταν ο Τόμας Φράνσις
ΜακΙνέρνι, ο οποίος ήταν μόλις 24 ετών όταν διαπράχθηκε η δολοφονία.
Η αποκάλυψη προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση, καθώς ο
ΜακΙνέρνι δεν ήταν απλώς ένας άνδρας που είχε καταφέρει να αποφύγει τον
εντοπισμό του.
Είχε ακολουθήσει πολυετή σταδιοδρομία στην αστυνομία του
Σικάγο, υπηρετώντας μάλιστα ως ερευνητής ανθρωποκτονιών.
Έφυγε για να κοινωνήσει στην εκκλησία και δεν επέστρεψε
ποτέ
Η τραγωδία εκτυλίχθηκε στις 12 Νοεμβρίου 1960, όταν η
μικρή Γκλόρια βγήκε από το σπίτι της οικογένειάς της, στη συνοικία Γουέστ
Ένγκλγουντ του Σικάγου.
Προορισμός της ήταν μια κοντινή εκκλησία, όπου επρόκειτο
να λάβει τη Θεία Κοινωνία. Η διαδρομή ήταν σύντομη, ωστόσο το κορίτσι δεν
έφτασε ποτέ στον προορισμό του.
Η εξαφάνισή της κινητοποίησε τις αστυνομικές αρχές, ενώ
στις προσπάθειες εντοπισμού της συμμετείχαν άνθρωποι από διαφορετικές υπηρεσίες
και ομάδες της τοπικής κοινωνίας.
Εκτός από αστυνομικούς, στις έρευνες συνέδραμαν
πυροσβέστες, εθελοντές, πρόσκοποι και βετεράνοι, σε μια μεγάλη επιχείρηση
αναζήτησης που είχε συγκλονίσει τους κατοίκους.
Οι ελπίδες για τον εντοπισμό της ζωντανής διαψεύστηκαν
όταν το άψυχο σώμα της βρέθηκε σε μια χαράδρα, αρκετά χιλιόμετρα μακριά από την
οικογενειακή κατοικία.
Το παιδί είχε πυροβοληθεί δύο φορές στο κεφάλι.
ΠΗΓΗ: ChicagoTribune
Οι μαρτυρίες που δεν οδήγησαν ποτέ στον δολοφόνο
Από την αρχική εξέταση των στοιχείων, οι ερευνητές είχαν
καταλήξει ότι η Γκλόρια δεν είχε χάσει τη ζωή της στο σημείο όπου εντοπίστηκε η
σορός της.
Τα ευρήματα υποδείκνυαν ότι το κορίτσι είχε μεταφερθεί σε
κοντινή δασική περιοχή, όπου διαπράχθηκε η δολοφονία, και στη συνέχεια το σώμα
του εγκαταλείφθηκε στη χαράδρα.
Παράλληλα, είχαν συγκεντρωθεί μαρτυρίες σύμφωνα με τις
οποίες ένα μικρό κορίτσι είχε θεαθεί μαζί με έναν νεαρό άνδρα.
Ωστόσο, παρά την κινητοποίηση των αρχών και την
αξιολόγηση των διαθέσιμων πληροφοριών, δεν κατέστη δυνατόν να ταυτοποιηθεί ο
ύποπτος.
Τα χρόνια περνούσαν, οι τεχνικές δυνατότητες της
εγκληματολογικής έρευνας άλλαζαν, αλλά η δολοφονία της 8χρονης παρέμενε χωρίς
απάντηση.
ΠΗΓΗ: ChicagoTribune
Το DNA που αποκάλυψε την ταυτότητα του δράστη
Η καθοριστική εξέλιξη σημειώθηκε στις αρχές του 2026,
όταν το FBI αξιοποίησε σύγχρονες μεθόδους γενετικής έρευνας για να επανεξετάσει
τα στοιχεία της παλιάς υπόθεσης.
Η ανάλυση γενετικού υλικού, σε συνδυασμό με δεδομένα που
είχαν καταχωριστεί σε διαδικτυακή πλατφόρμα γενεαλογικής έρευνας, οδήγησε τις
αρχές στον Τόμας Φράνσις ΜακΙνέρνι.
Ακολούθησαν πρόσθετες εξετάσεις DNA, ενώ οι ερευνητές
συνεκτίμησαν δακτυλικά αποτυπώματα και βαλλιστικά στοιχεία που είχαν διατηρηθεί
από την αρχική έρευνα.
Ο συνδυασμός των ευρημάτων επέτρεψε στην αστυνομία του
Σικάγου να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο ΜακΙνέρνι ήταν ο άνθρωπος που είχε
δολοφονήσει την Γκλόρια.
Μια ακόμη λεπτομέρεια έκανε την υπόθεση πιο
ανατριχιαστική: ο άνδρας κατοικούσε σε απόσταση μόλις λίγων μέτρων από το σπίτι
της οικογένειας του θύματος.
Ο ΜακΙνέρνι ήταν επίσης βετεράνος των αμερικανικών
ενόπλων δυνάμεων.
«Δεν ξεχνάμε» – Η αντίδραση της αστυνομίας για τον πρώην
συνάδελφό της
Η διαπίστωση ότι ο άνθρωπος που ταυτοποιήθηκε ως
δολοφόνος ενός παιδιού είχε υπηρετήσει για δεκαετίες στην αστυνομία προκάλεσε
έντονο προβληματισμό στους σημερινούς αξιωματούχους.
Ο επικεφαλής των ντετέκτιβ της αστυνομίας του Σικάγου,
Κέβιν Μπρούνο, αναφέρθηκε στην επιμονή των ερευνητών που εργάστηκαν για την
υπόθεση όλα αυτά τα χρόνια, επισημαίνοντας ότι η εξιχνίασή της αποδεικνύει πως
οι αρχές δεν εγκαταλείπουν τη μνήμη των θυμάτων.
«Δεν ξεχνάμε», ήταν το μήνυμά του.
Ο ίδιος δεν απέφυγε να σχολιάσει και τη σοβαρότητα της
αποκάλυψης ότι ο ΜακΙνέρνι είχε υπάρξει αστυνομικός.
«Το γεγονός ότι ήταν αστυνομικός μάς προκαλεί βαθιά
ανησυχία σε όλους όσοι έχουμε αφιερώσει την καριέρα μας σε αυτό το ευγενές
επάγγελμα. Ωστόσο, δεν πρόκειται να υποβαθμίσουμε το ζήτημα ούτε να αποφύγουμε
να το αντιμετωπίσουμε», δήλωσε.
Η ζωή που συνέχισε ο ΜακΙνέρνι μετά τη δολοφονία
Ενώ η οικογένεια της Γκλόρια ζούσε επί δεκαετίες με την
απώλεια και την αβεβαιότητα, ο ΜακΙνέρνι συνέχισε τη ζωή και την επαγγελματική
του σταδιοδρομία.
Υπηρέτησε για 28 χρόνια στην αστυνομία του Σικάγου,
αναλαμβάνοντας μεταξύ άλλων καθήκοντα ντετέκτιβ στο Τμήμα Ανθρωποκτονιών.
Μετά την αποχώρησή του από την αστυνομία, εργάστηκε ως
ερευνητής στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Συνηγόρων Υπεράσπισης, στις πόλεις Λας
Βέγκας και Ρίνο.
Η επαγγελματική του πορεία συνεχίστηκε μέχρι τη
συνταξιοδότησή του, το 2004.
Μάλιστα, έναν χρόνο νωρίτερα, το 2003, είχε ανακηρυχθεί
κορυφαίος ομοσπονδιακός ερευνητής υπεράσπισης, λαμβάνοντας επαγγελματική
διάκριση για το έργο του.
Στην προσωπική του ζωή ήταν πατέρας πέντε παιδιών, εκ των
οποίων τα τρία κορίτσια, και παππούς πολλών εγγονιών.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεν κατέστη δυνατόν να
εντοπιστούν μέλη της οικογένειάς του προκειμένου να σχολιάσουν τις αποκαλύψεις.
«Δεν πλήρωσε ποτέ για όσα έκανε» – Η πικρία του αδελφού
της Γκλόρια
Για την οικογένεια του θύματος, η εξιχνίαση της υπόθεσης
έφερε μια απάντηση που περίμενε περισσότερο από έξι δεκαετίες, χωρίς όμως να
συνοδεύεται από την απονομή δικαιοσύνης.
Ο αδελφός της Γκλόρια, ΆνταμΚοβαλέβιτς, εξέφρασε την
ανακούφισή του για την ταυτοποίηση του ανθρώπου που σκότωσε την αδελφή του.
Όπως ανέφερε, ελπίζει ότι η αποκάλυψη της αλήθειας θα
επιτρέψει στους γονείς τους, οι οποίοι έχουν πλέον φύγει από τη ζωή, να
αναπαυθούν.
Η ικανοποίησή του, ωστόσο, συνοδεύεται από βαθιά
απογοήτευση.
Ο ΜακΙνέρνι πέθανε το 2006, δύο δεκαετίες προτού οι νέες
εγκληματολογικές εξετάσεις οδηγήσουν στην ταυτοποίησή του. Έτσι, δεν συνελήφθη
ποτέ για τη δολοφονία και δεν βρέθηκε αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη.
«Δεν πλήρωσε ποτέ για όσα έκανε», δήλωσε ο
ΆνταμΚοβαλέβιτς στην ChicagoTribune.
Και πρόσθεσε ότι ελπίζει «να πληρώσει ενώπιον του Θεού».