Μια εξαιρετικά ασυνήθιστη ιστορία που διαδραματίζεται στον χώρο της δημοσιογραφίας έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον σχετικά με τη φύση των celebrity συνεντεύξεων και την αξιοπιστία του δημοσιογραφικού επαγγέλματος, γράφει η βρετανική εφημερίδα The Guardian την Κυριακή (27/4).
Την άνοιξη του 2023, οι συνδρομητές του βρετανικού
τοπικού περιοδικού lifestyle «SomersetLife» περίμεναν με ανυπομονησία το τεύχος
Απριλίου, το οποίο υποσχόταν ένα ειδικό αφιέρωμα στους κήπους. Ωστόσο, αυτό που
τελικά βρήκαν στο εξώφυλλο ήταν κάτι πολύ διαφορετικό: μια φαινομενικά παγκόσμια
αποκλειστική συνέντευξη με τον σταρ του Χόλιγουντ Τζόνι Ντεπ.
Η συνέντευξη, που υπογραφόταν από τον Μπέρναρντ Μπέιλ,
έναν σχετικά άγνωστο Άγγλο freelance δημοσιογράφο, ισχυριζόταν ότι ο Ντεπ είχε
αγοράσει ένα μυστικό καταφύγιο στην περιοχή του Σόμερσετ. Συγκεκριμένα, το
εκτενές εξασέλιδο άρθρο ανέφερε: «Είναι αλήθεια ότι αγόρασε επίσης ένα κτήμα
850 στρεμμάτων κοντά στο KingstonStMary, το οποίο περιλαμβάνει αυτό που είναι
γνωστό ως SomersetMansion.»
Η είδηση προκάλεσε άμεσα παγκόσμιο ενδιαφέρον, με τα
διεθνή μέσα ενημέρωσης να αναπαράγουν με ενθουσιασμό την ιστορία. Το βρετανικό
περιοδικό Hello! έγραψε με λεπτομέρειες για το ειδυλλιακό ακίνητο με τα 12
υπνοδωμάτια, τον περιφραγμένο κήπο και το γαλακτοκομείο, ενώ το αμερικανικό
People ενημέρωσε τους αναγνώστες του ότι ο Ντεπ «απολάμβανε την ήσυχη ζωή στην
Αγγλία».
Ωστόσο, υπήρχε ένα σημαντικό πρόβλημα: σύμφωνα με το
στενό περιβάλλον του Ντεπ, τίποτα από αυτά δεν ήταν αληθινό. Οι εκπρόσωποι του
ηθοποιού αναγκάστηκαν να προβούν σε έναν αγώνα διόρθωσης της ψευδούς είδησης, η
οποία είχε ήδη εξαπλωθεί ραγδαία στο διαδίκτυο.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι ο Μπέρναρντ Μπέιλ είχε υπογράψει
μια εντυπωσιακή σειρά συνεντεύξεων με διασημότητες παγκόσμιου βεληνεκούς.
Μεταξύ των φερόμενων συνεντευξιαζόμενων περιλαμβάνονταν ο Μπαράκ και η Μισέλ
Ομπάμα (2019), η Τζένιφερ Άνιστον (2019), η ΣελίνΝτιόν (2019) και η Μπάρμπρα
Στρέιζαντ (2020) – όλες δημοσιευμένες στη σκωτσέζικη τοπική εφημερίδα Sunday
Post.
Το 2018, το SomersetLife είχε δημοσιεύσει άλλη μια
«αποκλειστική» συνέντευξη του Μπέιλ, αυτή τη φορά με τον Νίκολας Κέιτζ, ο
οποίος φερόταν να μιλά για την απόφασή του να εγκατασταθεί στην περιοχή. Η
λίστα των διασημοτήτων συνεχιζόταν με τον Τομ Κρούζ και τον Σερ Μπεν Κίνγκσλέι,
με τις συνεντεύξεις να εμφανίζονται σε διάφορα τοπικά περιοδικά.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η περίπτωση μιας
συνέντευξης με τον (πρώην, πλέον, Βρετανό πρωθυπουργό) ΡίσιΣούνακ στο περιοδικό
DogsToday το 2022, την περίοδο που ήταν υπουργός Οικονομικών εν μέσω της
πανδημίας. Όταν ερωτήθηκαν σχετικά, πηγές κοντά στον πολιτικό δήλωσαν ότι
κανείς δεν μπορούσε να θυμηθεί μια τέτοια συνέντευξη.
Η προσωπική ιστορία του Μπέρναρντ Μπέιλ είναι εξίσου
ενδιαφέρουσα. Σύμφωνα με το LinkedIn προφίλ του, ξεκίνησε την καριέρα του ως
δημοσιογράφος στα 13 του χρόνια, γράφοντας για μια τοπική εφημερίδα στο δυτικό
Λονδίνο. Ωστόσο, η πρώτη του εμφάνιση στον Τύπο ήταν ως πρωταγωνιστής σε ένα
άρθρο της DailyMirror το 1978, που τον παρουσίαζε εμπλεκόμενο σε ένα ερωτικό
«τρίγωνο» σε ζωολογικό κήπο.
Η υπόθεση έφτασε στο σημείο καμπής όταν οι εκδότες του
επαρχιακού περιοδικού DerbyshireLife ενημερώθηκαν για προβλήματα σχετικά με τη
δουλειά του Μπέιλ σε άλλο έντυπο. Μια προγραμματισμένη συνέντευξη με την
ΚίραΝάιτλι δεν δημοσιεύτηκε ποτέ, και το περιοδικό διέκοψε τη συνεργασία του
μαζί του.
Παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες να εξηγήσει πώς
εξασφάλιζε αυτές τις συνεντεύξεις, ο Μπέιλ αρνήθηκε να δώσει συγκεκριμένες
απαντήσεις. Υποστήριξε ότι έχει χτίσει μια επαγγελματική φήμη βασισμένη στην
εμπιστοσύνη και την αξιοπιστία, που του έχει αποφέρει «εκατοντάδες συνεντεύξεις
και φιλίες» στη διάρκεια των χρόνων.
Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, καθώς δεν έχουν βρεθεί
αποδείξεις ότι οι συνεντεύξεις δεν αποκτήθηκαν με νόμιμο τρόπο, αν και πηγές
κοντά στους διάσημους πρωταγωνιστές δηλώνουν ότι δεν θυμούνται να έχουν μιλήσει
ποτέ με τον Μπέιλ. Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι διαθέτει αρκετά στοιχεία και
μαρτυρίες που αποδεικνύουν την ακεραιότητά του.
Σήμερα, σε ηλικία σχεδόν 80 ετών, ο Μπέιλ συνεχίζει να
είναι ενεργός, εκπέμποντας σε διαδικτυακό ραδιοφωνικό σταθμό και γράφοντας
βιβλία. Σύμφωνα με πληροφορίες, ετοιμάζει νέες συνεντεύξεις, με την επόμενη να
αφορά, όπως λέγεται, τον ΛάιονελΜέσι.