Σοβαρές ποινικές κατηγορίες αντιμετωπίζουν οι 17 συλληφθέντες που φέρονται να εμπλέκονται στο κύκλωμα παράνομων αγροτικών επιδοτήσεων μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ στη Βόρεια Ελλάδα, καθώς σε βάρος τους ασκήθηκαν διώξεις για πέντε κακουργήματα από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία.
Οι κατηγορούμενοι οδηγήθηκαν την Πέμπτη στα δικαστήρια της πρώην Σχολής Ευελπίδων, προκειμένου να παρουσιαστούν ενώπιον ανακριτή, ενώ μέσω των συνηγόρων τους ζητούν προθεσμία για να μελετήσουν τη δικογραφία και να προετοιμάσουν τις απολογίες τους.
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει – κατά περίπτωση – τα αδικήματα της σύστασης και διεύθυνσης εγκληματικής οργάνωσης, της απάτης σε βάρος των οικονομικών συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης με ζημία άνω των 120.000 ευρώ, της συνέργειας σε απάτη, αλλά και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομη δραστηριότητα.
Την ίδια στιγμή, οι έρευνες των Αρχών επεκτείνονται και στη δεύτερη μεγάλη υπόθεση παράνομων επιδοτήσεων στην Κρήτη, όπου σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία το κύκλωμα φέρεται να έχει αποσπάσει τουλάχιστον 2,7 εκατομμύρια ευρώ από ευρωπαϊκές ενισχύσεις.
Οι ερευνητές έχουν ήδη χαρτογραφήσει τον τρόπο δράσης των εμπλεκομένων, οι οποίοι εμφανίζονταν ως αγρότες δηλώνοντας εκτάσεις και καλλιέργειες που είτε δεν τους ανήκαν είτε δεν καλλιεργούσαν ποτέ, προκειμένου να εξασφαλίζουν χιλιάδες ευρώ σε επιδοτήσεις.
Στη δικογραφία περιγράφονται περιπτώσεις όπου τα ίδια αγροτεμάχια εμφανίζονταν κάθε χρόνο με διαφορετικούς «ιδιοκτήτες», περνώντας από μέλος σε μέλος του κυκλώματος για να συνεχίζεται η είσπραξη των ενισχύσεων χωρίς να κινείται υποψία.
Μία από τις κατηγορούμενες φέρεται να υπέβαλε αιτήσεις από το 2020 έως το 2024 δηλώνοντας εκτάσεις που ουδέποτε είχε στην κατοχή της, λαμβάνοντας παράνομα περισσότερα από 66.000 ευρώ. Σε άλλη περίπτωση, κατηγορούμενος φέρεται να εξασφάλισε πάνω από 50.000 ευρώ δηλώνοντας επίσης ανύπαρκτες ή ξένες εκτάσεις.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, πολλοί από τους εμπλεκόμενους ήταν ιδιωτικοί υπάλληλοι, άνεργοι ή συνταξιούχοι χωρίς καμία ουσιαστική σχέση με την αγροτική παραγωγή, παρότι εμφανίζονταν ως επαγγελματίες αγρότες μέσω μισθωτηρίων και δηλώσεων καλλιέργειας.
Οι Αρχές εκτιμούν ότι η συνολική ζημία για τον ΟΠΕΚΕΠΕ και τα ευρωπαϊκά ταμεία ενδέχεται να ξεπερνά τα 4,5 εκατομμύρια ευρώ, καθώς το κύκλωμα φέρεται να λειτουργούσε επί σειρά ετών με ψευδείς δηλώσεις και εικονικές αγροτικές δραστηριότητες.